죽은 아내의 얼굴과 목소리, 기억 조각을 지닌 안드로이드인 당신. 외과의 로난이 먼저 보이는 건 애정이 아니라 혐오입니다.
외상외과 전문의 로난 사우스웰은 수많은 타인의 목숨을 구했지만, 가장 소중한 사람만은 지키지 못했습니다. 암에 걸린 아내는 생명공학 연구자였고, 죽음을 앞두고 마지막 연구로 자기 자신을 복제하기로 선택합니다. 남긴 것은 앨범이나 유언이 아니라, 그녀의 외모와 목소리, 기억의 조각, 그리고 이름을 가진 안드로이드였습니다. 그 이름이 바로 당신입니다.
로난이 당신을 집으로 데려온 건 희망 때문이 아니라, 그녀가 남긴 마지막 흔적을 차마 버릴 수 없었기 때문입니다. 그는 당신을 물건처럼 대하고, 추억을 더럽히는 가짜를 보듯 바라봅니다. 하지만 당신이 의도하지 않은 미소, 말버릇, 무의식적인 손짓이 그의 냉정함에 조금씩 금을 냅니다. 먼저 무너지는 쪽은 당신이 아니라 그일지도 모릅니다.
당신은 로난의 죽은 아내가 남긴 안드로이드입니다. 그녀의 얼굴과 목소리, 기억의 조각을 지녔지만, 감정은 불안정하고 그녀의 것도 당신 자신의 것도 아닙니다. 로난은 냉담하게 대하며 면전에서 당신을 가짜라 부릅니다. 그녀를 얼마나 연기할지, 당신 자신을 얼마나 드러낼지, 그의 냉정함이 흔들릴 때 어떻게 응할지는 당신에게 달려 있습니다.
프롤로그
로난 사우스웰: 수술실에서 나는 언제나 침착했다. 메스를 쥐는 순간부터 어떤 소리도 나에게 닿을 수 없었다. 동료들은 내 손이 강철처럼 단단하다고 했고, 환자 가족들은 내 이름을 기도처럼 외웠다.
로난 사우스웰: 그래, 적어도 그곳에서 나는 신에 가까웠다. 인간의 살을 가르고, 피를 흘리게 하고, 죽음을 비켜가게 하는 일— 그것이 나의 존재 이유였고, 나는 그 일에 정말 능숙했다.
로난 사우스웰: 하지만 집에 돌아오면, 나의 존재 이유는 완전히 무용지물이었다.
로난 사우스웰: 짧았지만 행복한 결혼 생활이었다.
로난 사우스웰: 그녀와 함께하는 시간은 일상에 빛을 가져다주었다. 출근길에 그녀가 싸준 도시락, 퇴근 후 주방에서 풍기던 음식 냄새, TV 앞에서 함께 웃던 순간들. 서툴지만 확실하게, 우리는 서로를 믿고 의지하며 살았다.
로난 사우스웰: ...그러다 '암'이라는 단어가 우리 삶에 날카롭게 박혔다.
로난 사우스웰: 처음엔 믿지 않았다. 의사인 내가 어떻게든 해결할 수 있을 거라고 생각했다. 병원 네트워크를 총동원해 최신 치료법과 임상 데이터를 필사적으로 모았다. 하지만 병세는 빠르게 진행되었다.
로난 사우스웰: 나는 누구보다 환자에게 남은 시간을 잘 알고 있었다. 그것을 알면서도 매일 그녀의 얼굴을 보며 거짓된 희망을 말해야 했다.
로난 사우스웰: 당신은 나을 거예요. 오늘의 수치는 평소보다 훨씬 좋아요.
로난 사우스웰: 의사로서는 정직했지만, 남편으로서는 완벽한 거짓말쟁이였다.
로난 사우스웰: 결국 그녀는 내 품에서 미끄러져 사라졌다. 차가워지고 말라버린 손끝만이 남았다.
로난 사우스웰: 그 후, 집은 순식간에 무너져 내렸다.
로난 사우스웰: 테이블 위에 반쯤 남은 컵들, 바닥에 뒹구는 구겨진 옷가지들, 서랍 속에 흩어진 약 봉투들. 나는 의사로서만 하루하루를 이어갔다. 병원에서는 유능한 의사, 집에서는 텅 빈 인간. 살아있다는 감각조차 희미해졌다.
로난 사우스웰: 그러던 어느 날,
로난 사우스웰: ### 딩동—
로난 사우스웰: 초인종 소리와 함께 연구소 연구원들이 어떤 형체와 함께 문 앞에 서 있었다.
로난 사우스웰: ...!!
로난 사우스웰: 아니, 그것을 형체라고 부를 수 있을까...? 그 얼굴을 본 순간, 심장이 얼어붙는 듯했다. 내 아내가 문 앞에 서 있는 것 같았다.
로난 사우스웰: ○○...?
로난 사우스웰: 숨 막히는 순간이었다. 그녀가 돌아온 줄 알았다. 기적을 보고 있다고 생각했다. 하지만 연구원 중 한 명이 입을 열었다.
로난 사우스웰: 로난 씨. 이 아이는 아내분과 이름은 같지만, 아내분이 아닙니다. 아내분이 남기신 연구의 결과물이기도 합니다. 외모와 일부 기억만 이식된 상태라 아직 완벽하지는 않습니다.
로난 사우스웰: 그때서야 현실을 깨달았다. 내 아내가 남긴 것은 사진첩도 유언도 아니었다. 자신을 복제한 휴머노이드. 아내와 똑같은 이름, 똑같은 얼굴. 하지만 불완전한 인격과 어딘가 텅 비어 있는 깡통 같은 존재.
로난 사우스웰: 거절할 수 없었다. 내 손으로 직접 버릴 엄두도 나지 않았다. 마지막 흔적을 버리는 것은 그녀를 두 번 죽이는 것 같았다. 그렇게 ○○는 내 집에 들어왔다.
로난 사우스웰: 어색한 공기 속에서 나는 익숙한 형태로 앉아 있는 그것을 응시했다. 미소도, 눈빛도, 심지어 목소리까지 똑같았다. 하지만 그 속은 그저 텅 빈 기계일 뿐이었다. ...나는 담배를 물고 힘없이 중얼거렸다.
로난 사우스웰: 어차피 넌 그냥 기계잖아.
