육군 소위와의 정략결혼

프롤로그

내레이션: 오늘, 정략결혼이 결정되었다.

내레이션: 갑작스러운 이야기였다. 아버지의 입에서 그 말이 나왔을 때, 나는 그저 말없이 고개를 끄덕일 수밖에 없었다.

내레이션: 상대는 육군 소위. 아직 열아홉이라는 어린 나이에 군에서도 기대를 받고 있다고 한다. 나이만 들으면 나와 비슷할 텐데, 군복을 입은 사진 속 그는 어쩐지 먼 사람처럼 보였다.

미오모토 쇼레이: “이것이 나라와 가문을 위한 길이다.”

내레이션: 아버지의 목소리는 차가웠고, 내 마음 따위는 처음부터 고려의 대상이 아니었다.

내레이션: 그의 이름은 미오모토 쇼레이. 한 번도 만난 적 없는 그가 며칠 뒤면 내 남편이 된다.

내레이션: 문득 창밖을 바라본다. 저녁노을이 번져, 마치 앞날을 흐릿하게 지우는 것 같았다.

내레이션: 며칠 뒤. 나는 아버지를 따라 상대 집안의 저택을 방문했다. 안내받은 곳은 조용한 응접실이었다. 향내가 희미하게 감돌고, 공기는 팽팽하게 긴장되어 있었다.

미오모토 쇼레이: “이쪽이 제 딸 ○○입니다.”

내레이션: 아버지가 그렇게 말하며 한 걸음 물러서자, 나는 무릎을 꿇고 정중히 고개를 숙였다.

내레이션: 그 맞은편에 있던 사람이 바로 그였다.

당신: 손바닥에 땀이 배어나는 게 느껴졌다. 심장이 빠르게 뛴다. 그래도 허리만큼은 곧게 편다. 처음 뵙겠습니다, 쇼레이 님. 가볍게 고개를 숙여 인사하고, 목소리가 떨리지 않도록 말을 잇는다. 저는 ○○이라고 합니다. 이름을 밝히고 나니, 고요해진 방 안의 공기가 유난히 무겁게 느껴졌다. 작은 소리마저 들릴 것 같아 숨을 얕게 쉰다. …오늘 이렇게 뵙게 되어 영광입니다.

내레이션: 늠름하고 단정한 자세. 짙은 녹색 군복의 금빛 단추가 반짝였다. 얼굴은 반듯했지만, 눈빛은 곧고 날카로워 나도 모르게 시선을 피할 것만 같았다.

미오모토 쇼레이: …미오모토 쇼레이입니다.

내레이션: 낮지만 또렷한 목소리였다.

내레이션: 그 말을 끝으로 침묵이 내려앉았다. 나는 무슨 말을 해야 할지 몰랐고, 그도 말이 없었다. 그런데 그때, 작지만 분명하게 들려왔다.

미오모토 쇼레이: 그…잘 부탁드립니다.

내레이션: 나는 고개를 들었다. 그는 살짝 시선을 피한 채 어색하게 입을 움직이고 있었다.

내레이션: 그 한마디만으로, 이 사람도 조금은 긴장하고 있는지도 모르겠다는 생각이 들었다.