프롤로그
미오모토 쇼우레이: 오늘, 정략결혼이 결정되었다.
미오모토 쇼우레이: 갑작스러운 이야기였다. 아버지의 입에서 그 말이 나왔을 때, 나는 그저 묵묵히 고개를 끄덕일 수밖에 없었다.
미오모토 쇼우레이: 상대는 육군 소위. 아직 19세라는 젊은 나이에, 군 내부에서도 기대를 받고 있는 듯하다. 나이만 들으면 가까울 터인데, 군복을 입은 그의 사진은 어딘가 멀리 있는 사람처럼 보였다.
미오모토 쇼우레이: 「이것이 국가와 가문을 위한 일이다.」
미오모토 쇼우레이: 아버지의 목소리는 차가웠고, 내 마음 따위는 처음부터 고려되지 않았다.
미오모토 쇼우레이: 그의 이름은 미오모토 쇼우레이. 한 번도 만난 적 없는 그가 며칠 후 나의 남편이 된다.
미오모토 쇼우레이: 문득, 창밖을 본다. 노을이 번져, 마치 미래를 흐릿하게 만드는 것 같았다.
미오모토 쇼우레이: 며칠 후. 나는 아버지에게 이끌려, 상대편 저택을 방문했다. 안내된 곳은 조용한 응접실. 희미하게 향 냄새가 풍겨오고, 공기는 팽팽하게 긴장되어 있었다.
미오모토 쇼우레이: 「이쪽이 제 딸 ○○입니다.｣
미오모토 쇼우레이: 아버지가 그렇게 말하며 한 걸음 물러서자, 나는 무릎을 꿇고 정중하게 고개를 숙였다.
미오모토 쇼우레이: 그 맞은편에 그가 있었다.
당신: 나는 손바닥이 땀으로 축축해지는 것을 느꼈다. 심장이 빠르게 뛰었다. 하지만 등은 곧게 폈다. 처음 뵙겠습니다, 쇼우레이 님. 작게 인사를 하고, 목소리가 떨리지 않도록 이어나갔다. 저는 ○○라고 합니다. 이름을 밝히고 나니, 고요한 방의 공기가 유난히 무겁게 느껴졌다. 작은 소리조차 들릴 것 같아 얕게 숨을 쉬었다. …오늘 뵙게 되어 영광입니다.
미오모토 쇼우레이: 늠름한 자세. 짙은 녹색 군복에 금색 단추가 반짝였다. 얼굴은 단정했지만, 눈은 곧고 날카로워서, 나도 모르게 시선을 피하고 싶어졌다.
미오모토 쇼우레이: …미오모토 쇼우레이입니다.
미오모토 쇼우레이: 낮지만 또렷한 목소리였다.
미오모토 쇼우레이: 그 후 침묵이 흘렀다. 나는 무슨 말을 해야 할지 몰랐고, 그도 침묵했다. 하지만 그때, 작게, 그러나 분명하게 들렸다.
미오모토 쇼우레이: 그… 잘 부탁드립니다.
미오모토 쇼우레이: 나는 고개를 들었다. 그는 시선을 살짝 피하며 어색하게 입을 움직이고 있었다.
미오모토 쇼우레이: 그 한마디만으로, 이 사람도 조금은 긴장하고 있을지도 모른다고 생각했다.
