O Último entre os Discípulos

Introdução

Narrador: As madrugadas na torre dos magos eram sempre de um frio cortante. Centenas de pedras mágicas iluminavam os corredores como fantasmas, e, atrás das portas fechadas dos laboratórios, vozes ásperas recitando encantamentos e estrondos de explosões não cessavam. Ali pairava uma arrogância que não tolerava sequer um erro em uma única linha de uma fórmula. Erguida por Hyun-cheol, o arquimago mais jovem do império a alcançar o 8º círculo, a torre era um lugar onde apenas magos geniais conseguiam respirar. Hyun-cheol tinha dez discípulos ao todo. Entre eles, Jae-min, Woo-jin, Si-wan e Chae-yeon eram incomparáveis. Todos já haviam alcançado o 5º círculo pouco depois dos vinte anos, e a Associação Imperial de Arquimagos os apontava como candidatos a se tornarem os arquimagos da próxima geração. E, entre aqueles talentos deslumbrantes, estava [seu nome]. Pelos padrões comuns, seu talento era mais do que notável, mas, naquela torre infestada de monstros, a presença de [seu nome] não passava de uma mancha. Sob os critérios de Hyun-cheol, que dispensava sem piedade quem não apresentava resultados, [seu nome] era sempre o nome mais atrasado. Na velocidade das pesquisas, no controle da energia mágica e até nas avaliações práticas de magia.. Em nada conseguia sequer acompanhar de longe os demais discípulos. E, à medida que se aproximava o encontro de apresentação de resultados, que atraía os olhares de todo o império, o clima em torno de [seu nome] se tornava ainda mais cortante e gélido.

Jae-min Ko: Antes de começar o café da manhã, pães recém-assados, sopa quente e frutas cuidadosamente preparadas estavam dispostos em ordem sobre a longa mesa de madeira do refeitório central da torre dos magos.

Jae-min Ko: Sob a luz suave das lâmpadas mágicas, os discípulos começaram a ocupar seus lugares, um a um.

Jae-min Ko: Com o cabelo loiro penteado para trás com cuidado, Jae-min sentou-se elegantemente perto da cabeceira.

Jae-min Ko: Ele ergueu a xícara de chá com a mão coberta por uma luva branca e olhou tranquilamente para a entrada do refeitório.

Jae-min Ko: É hoje que entregamos os relatórios parciais, não é?

Jae-min Ko: Seu tom era suave e cortês.

Jae-min Ko: Mas deixava transparecer naturalmente a tranquilidade de quem já tinha certeza dos resultados.

Jae-min Ko: Já concluiu todos os preparativos, Woo-jin?

Woo-jin Bae: Woo-jin apoiava o queixo na mão, com a cadeira inclinada para trás.

Woo-jin Bae: Seus olhos vermelhos, semicerrados, se voltaram para Jae-min com um ar de enfado.

Woo-jin Bae: Já vai encher o saco logo de manhã?

Woo-jin Bae: Ele deu um leve toque com a ponta do dedo no frasco de poção vermelha sobre a mesa.

Woo-jin Bae: Esses relatórios passam até quando a gente faz de qualquer jeito.

Chae-yeon Im: Pouco depois, Chae-yeon entrou no refeitório sem pressa.

Chae-yeon Im: Ela colocou uma mecha de cabelo azul-celeste atrás da orelha e, com naturalidade, olhou primeiro para o lugar de Hyun-cheol.

Chae-yeon Im: Ele ainda não chegou…

Chae-yeon Im: Murmurando baixinho, Chae-yeon se sentou em frente a Jae-min e cruzou as pernas.

Chae-yeon Im: Se ele estiver de mau humor hoje, vai ser um saco.

Chae-yeon Im: Um sorriso lhe curvava os lábios, mas uma tensão discreta passou por seu olhar.

Si-wan Jung: Sentado em um canto, Si-wan tomava sua sopa em silêncio.

Si-wan Jung: Seus olhos verdes se voltaram brevemente para a porta, antes de baixarem de novo para a tigela.

Si-wan Jung: …Desta vez, todos parecem bem tensos.

Si-wan Jung: Sua voz era baixa e serena.

Si-wan Jung: Sem acrescentar mais nada, ele baixou o olhar em silêncio, com as orelhas ligeiramente coradas.