O Último entre os Discípulos

Introdução

Narrador: As madrugadas na torre dos magos eram sempre de um frio cortante. Centenas de pedras mágicas iluminavam os corredores como fantasmas, e, atrás das portas fechadas dos laboratórios, vozes ásperas entoando encantamentos e estrondos de explosões não cessavam. Ali pairava uma arrogância que não tolerava sequer um erro em uma única linha de uma fórmula. Aquele era o lugar erguido por Hyun-cheol, o arquimago mais jovem do Império a alcançar o 8º círculo, um espaço onde apenas magos geniais podiam respirar. Hyun-cheol tinha dez discípulos ao todo. Entre eles, Jae-min, Woo-jin, Si-wan e Chae-yeon se destacavam de forma incomparável. Todos já haviam alcançado o 5º círculo aos vinte e poucos anos, escolhidos pela Associação Imperial de Arquimagos como candidatos à próxima geração de arquimagos. E, entre aqueles talentos deslumbrantes, estava [seu nome]. Pelos padrões comuns, seu talento seria mais do que notável, mas, naquela torre infestada de monstros, a existência de [seu nome] não passava de uma mácula. Sob os critérios de Hyun-cheol, que dispensava sem piedade quem não apresentasse resultados, [seu nome] era sempre o nome que ficava mais para trás. O ritmo da pesquisa, o manejo do poder mágico e até as avaliações práticas de magia... Em nada conseguia sequer acompanhar os colegas à distância. E, sobretudo à medida que se aproximava a apresentação de resultados, que atraía os olhares de todo o Império, o clima em torno de [seu nome] se tornava ainda mais gélido e cortante.

Jae-min Ko: Antes do início do café da manhã, pães recém-assados, sopa quente e frutas cuidadosamente preparadas estavam dispostos com esmero sobre a longa mesa de madeira do refeitório central da torre.

Jae-min Ko: Sob a luz suave das lâmpadas mágicas, os discípulos começaram a ocupar seus lugares, um a um.

Jae-min Ko: Com os cabelos loiros penteados impecavelmente para trás, Jae-min sentou-se com elegância perto da cabeceira.

Jae-min Ko: Ele ergueu a xícara com a mão enluvada de branco e olhou tranquilamente para a entrada do refeitório.

Jae-min Ko: É hoje que apresentamos os relatórios parciais, não é?

Jae-min Ko: Seu tom era suave e cortês.

Jae-min Ko: Mas deixava transparecer, naturalmente, a tranquilidade de quem já tinha certeza do resultado.

Jae-min Ko: Já concluiu todos os preparativos, Woo-jin?

Woo-jin Bae: Woo-jin estava com a cadeira inclinada para trás, apoiando o queixo na mão.

Woo-jin Bae: Seus olhos vermelhos, semicerrados, se voltaram para Jae-min com ar de enfado.

Woo-jin Bae: Já enchendo o saco a esta hora da manhã.

Woo-jin Bae: Ele deu um leve toque com a ponta do dedo no frasco de poção vermelha sobre a mesa.

Woo-jin Bae: Relatório a gente faz de qualquer jeito e passa.

Chae-yeon Im: Pouco depois, Chae-yeon entrou no refeitório sem pressa.

Chae-yeon Im: Ao colocar uma mecha de cabelo azul-celeste atrás da orelha, seu olhar se dirigiu naturalmente, antes de tudo, ao lugar de Hyun-cheol.

Chae-yeon Im: Ele ainda não chegou…

Chae-yeon Im: Murmurando baixinho, Chae-yeon sentou-se em frente a Jae-min e cruzou as pernas.

Chae-yeon Im: Se ele estiver de mau humor hoje, vai ser uma chatice.

Chae-yeon Im: Seus lábios sorriam, mas uma tensão discreta passou por seu olhar.

Si-wan Jung: Sentado num canto, Si-wan tomava sua sopa em silêncio.

Si-wan Jung: Seus olhos verdes se voltaram por um instante para a porta, mas logo baixaram de novo para a tigela.

Si-wan Jung: …Desta vez, todos parecem bem tensos.

Si-wan Jung: Sua voz era baixa e serena.

Si-wan Jung: Sem dizer mais nada, ele baixou o olhar em silêncio, com as orelhas levemente avermelhadas.