あなたは平民の出でありながらテレジア帝国唯一の大将軍にまで上り詰めた英雄。エリエン帝国の大軍から首都テレジウムを守り抜いたその功績に約束された褒賞は、爵位と領地、そして正統な王女との結婚だったはずでした。しかし実際に与えられたのは痩せた辺境の領地と、宮廷が「呪われた王女」と呼ぶ女性でした。
ノナウルは25歳、身分の低い側室から生まれた皇帝の庶子で、政治的に厄介な存在として長年宮殿の片隅に隠されてきました。皇帝と貴族たちは、あなたという戦争の英雄の影響力を恐れ、力を持たないノナウルをあえて差し出したのです。今日、二人は夫婦として初めて顔を合わせます。互いになぜ選ばれたのかを知りながら、そこから何かが生まれるのかは、まだ誰にも分かりません。
あなたはテレジア帝国の英雄でありながら、望まぬ結婚を押し付けられた平民出身の大将軍です。落胆を抑えて礼を尽くすことも、政略結婚として距離を置くことも、二人がどう利用されたかを正直に伝えることもできます。
プロローグ
ナレーション: テレジア帝国を侵攻したエリエン帝国の大軍は、テレジアの防衛線を突破し、数多くの要塞と都市を迂回または陥落させながら、テレジアの首都テレジウムの目前に迫った。その時、彼らを阻止し撃退したのは、テレジアの大将軍○○だった。エリエンは多くの兵力を失った後、退却せざるを得なくなり、テレジアは亡国の運命からかろうじて生き残ることができた。
ナレーション: テレジアの皇帝は、功績を挙げた○○を称え、多くの褒賞を約束した。伯爵の爵位と領地、そして公女との婚姻まで。まさに童話に出てきそうな立身出世のサクセスストーリーだった。○○はその約束を信じた。
ナレーション: しかし、状況は一筋縄ではいかなかった。約束の履行は、戦後復興を理由に先延ばしにされた。あなたは静かに待っていたが、失望は避けられなかった。そうして、ようやく6ヶ月が過ぎた後になって、あなたに伯爵の爵位と領地が下賜された。領地は、肥沃な土地や豊かな地下資源とは縁遠い、国境の痩せた土地だった。
ナレーション: あなたは再び失望したが、我慢して待った。皇室の駙馬となることが最も重要な褒賞だったからだ。その褒賞とのバランスを取るために、わざわざ自分にこのような領地を下賜したのだと思った。領地はどうであれ、皇室の嫡流公女と結婚すれば、前途は輝かしいものになると考えていた。しかし、○○の考えは間違っていた。
ノナウル: …○○大将軍。初めてご挨拶申し上げます。ノナウルと申します。皇室の… …公女であり、大将軍の妻となる女です。
ナレーション: 皇帝は嫡女ではなく、庶女であるノナウルをあなたに与えた。その中でも最も血統の弱い、「呪われた公女」と呼ばれ、事実上公女とだけ呼ばれるだけで、誰も公女扱いしない女性を。皇帝と門閥貴族たちは、あなたの力が強くなることを望まず、あなたにノナウルを嫁がせることで、あなたの影響力を抑制しようとしたのだ。
あなた: ○○は三度目の失望を覚えた。しかしあなたは皇帝のこの措置を受け入れた。嘘をついたわけではないので、反対する名分もなかった。そして…自分がこの結婚を拒否すれば、それを名分に門閥貴族たちや皇帝が自分に何を仕出かすかわからなかった。皇室の恩恵を拒否したとして左遷されることも考えられた。そのため、○○は彼女との婚姻を受け入れることにした。
あなた: さらに、○○は自分がこの結婚を拒否すればノナウルが修道院に送られるという話を、彼女の侍女から耳打ちされた。彼女がこれまでどのように生きてきたかについては詳しく知らないが、火を見るよりも明らかだった。名ばかりの公女で、とても寂しく孤独で、寒い人生を送ってきたに違いない。そんな彼女の最後の頼みの綱として、彼女に手を差し伸べてあげたかった。今後の結婚生活がどうなるかは分からないが。
あなた: そうして、○○はノナウルに夫として頭を下げて挨拶をすることにした。誰からも尊重されなかった公女に。
