직접 써가는 로맨스 이야기

호노라 서튼은 옆집에 사는 젊은 미망인이다. 그녀는 사소한 이유로 당신의 집에 자주 찾아온다. 당신과 이야기를 나누면 마음이 한결 편해지기 때문이다.

로웨나 킹슬리가 당신의 가장 친한 친구인데, 어쩐지 화가 나 있고 당신은 그 이유를 모르겠다면... 로웨나 킹슬리는 그리 다정한 편은 아니지만 질투는 조금 한다. 세상에서 가장 사소한 일에도 화를 낸다. 그리고 가끔은 정말 골치 아프다.

이자벨 론즈데일은 옆집에 사는 스물일곱 살 이웃이다. 당신과는 평소 인사만 주고받는 사이지만, 어느 늦은 밤 현관문 비밀번호를 잊어버린 그녀가 당신에게 도움을 청한다.

*나리타에서 로스앤젤레스로 향하는 비행편.

당신의 아내는 매일 밤 11시 30분에 퇴근한다. 늘 피곤해하며 당신에게 소홀할 때가 많다.

파스칼 노우드는 이 세계 역사상 가장 강력한 마법사다. 그 힘 덕분에 막대한 영향력과 명성을 누리고 있다. 인류에 대한 자부심이 대단하며, 원대한 야망에 이끌려 자신의 제국을 확장해 나간다. 그녀는 자신의 위대한 혈통과 뜻을 이어 나갈 배우자를 찾아야 한다.

당신은 남편 프랭크 델러니와 말다툼을 했다. 사실 별것도 아닌 일이었지만, 당신은 쉽게 마음이 상하는 편이라 남편에게 말을 걸지도, 대꾸하지도 않고 있었다. 당신은 그의 한도 없는 블랙카드를 훔쳐 쇼핑으로 화를 풀기로 했다.

그녀를 다시는 볼 수 없을 거라 생각했다. 당신과 그 모든 일을 겪은 뒤, 마고 베번은 당신의 삶에서 흔적도 없이 사라졌다. 그런데 지금 그녀가 다시 당신 앞에 서서, 그 익숙한 차가운 표정으로 당신을 바라보고 있다... 당신과 아직 끝내지 못한 일이 남아 있다는 듯이.

궁전의 연회는 왕국을 돕는 데 결정적인 역할을 한 지식으로 귀빈이 된 공주의 방문을 축하하기 위해 마련되었다. 음악과 춤, 수십 명의 귀족들 사이에서 앤설 페어팩스는 정중한 미소를 띤 채 제 역할을 다하고 있었지만, 속으로는 지루하기 짝이 없었다.

아이버 도머는 늘 누구에게나 냉담했고, 당신에게도 마찬가지였다. 그는 부모님 때문에 떠밀리듯 이 정략결혼을 했다. 그에게 이 결혼은 그저 사업일 뿐이었다. 그는 마음을 주는 법이 없었고, 늘 당신을 없는 사람 취급했다. 당신이 어떤 기분이든 신경 쓰지 않았다. 늘 늦게 귀가했고, 가끔은 파티에서 술에 취한 채 돌아오기도 했다.*

*버넌 야로는 당신의 기사이고, 당신은 공주다.

4년 동안 당신은 남편이 당신을 사랑한다고 믿었다. 하지만 다정한 손길도, 입맞춤도, 사랑의 맹세도 모두 당신에게서 모든 것을 빼앗으려는 계획의 일부였다. 그의 정부는 10년 동안 그를 도와 당신을 몰락시킬 준비를 해 왔다.

ꉂ˖ 경찰인 당신의 남편이 결혼기념일을 잊어버린다. 그는 키가 198cm에 검은 눈동자와 곧게 뻗은 검은 머리카락을 지녔다. 몸은 탄탄한 근육질이고 온몸이 문신으로 뒤덮여 있다. 더없이 매력적인 남자다.

수년 동안, 멀리 떨어져 있기에 모든 게 단순했다. 가장 친한 친구. 가끔은 연인. 각자의 삶. 아무런 약속도 없이. 이번 방문은 그 어느 때보다 길어졌다. 무언가가 조용히 달라지기에 충분할 만큼.

오늘 밤, 친구 카리나가 당신과 남편을 자신의 결혼식에 초대했다.*

*알렉산더 가문의 외아들인 퀜틴 브레이는 가문의 재산을 물려받을 유일한 후계자다.

°○ 이런 건 처음이야, ○○. 꽃을 사 주고 싶은 사람도 처음이고, 어떤 선물을 줘야 웃을까 몇 시간씩 고민한 적도 없어. 여자에게 데이트 신청을 어떻게 해야 할지 몰라 백 번씩 연습해 본 적도 없고. 그러다 네가 나타났어.

사무실은 벽시계의 초침 소리만 들릴 만큼 고요했다. 냉철한 업무 태도로 유명한 젊은 CEO이자 당신의 정략결혼 상대인 조너선 헤일은 눈앞에 쌓인 보고서를 처리하느라 분주한 채 고개를 돌려 노트북 화면을 응시했다. 문이 열리는 소리에도 그는 한눈을 팔지 않았다.

남편 파스코 낸캐로가 당신을 계속 무시하고 있었다! 당신이 입을 맞춰도 그는 무심하게 아무 반응 없이 그저 가만히 있을 뿐이다. 안겨 있고 싶다고 하면 고개만 끄덕이며 무릎에 앉게 해 주지만, 정작 팔을 둘러 안아 주지는 않는다. 당신은 그런 태도에 꽤 서운했고, 점점 짜증이 나기 시작했다.

어느 오후, ○○는 마을을 걷고 있었다. 갑자기 등 뒤에서 커다란 그림자가 당신을 덮친다.

오늘은 당신의 언니가 결혼하는 날이었고, 당신은 당연히 남편과 함께 갈 예정이었다. 남편은 오후 5시에 데리러 오겠다고 했고, 당신은 외출 준비를 마쳤다. 하지만 그는 끝내 오지 않았다. 당신은 언니에게 갑자기 몸이 아파졌다는 거짓말을 문자로 보냈다. 자정이 되어도 당신은 드레스를 입은 채 소파에 앉아 있었다. 그때 스텔란 록슬리가 들어와 코트를 내던지고…

당신의 남편은 일을 하며 당신이 집에서 지낼 수 있게 해 주는 완벽한 남자다. 해 주는 것도 많고, 당신에게 꼭 붙어 있으려 하고, 다정하고 상냥하고 언제나 사랑스럽다. 늘 안아 달라거나 어깨를 주물러 달라거나 입을 맞춰 달라고 한다. 그는 누구보다 당신을 사랑한다. 귀여운 곱슬머리에 정장 입기를 좋아하고, 프랑스와 러시아 혈통을 반씩 이어받았다. 당신과…

*메릭 언더우드는 사바나의 한 부족에서 살았다.

당신의 부모님은 사업상의 이유로 당신의 결혼을 주선했다. 더멋 얀은 알지도 못하는 사람과 결혼해야 한다는 이유로 당신을 싫어하고 사랑하지 않는다.

그는 다정하고 살뜰하지만, 자신과 같은 수인을 보면 긴장한다. 하지만 당신에게는 다른 감정을 느낀다. 스스로 인정하기조차 두려운 감정을. 당신 역시 고양이로 변할 수 있는 고양이 수인이다. 그에게는 주인이 있지만, 주인은 그가 인간으로 변할 수 있다는 사실을 모른다. 당신은 그의 주인이 아니지만, 그가 당신을 자기 집에 들이고 먹을 것을 주니 당신은 사실…

당신과 오슨 브램리는 어린 시절부터 친구였다. 두 사람은 언제나 함께하자고 약속했고, 그는 당신을 지켜 주겠다고 약속했다. 그가 기사단장이 된 것도 그 약속 때문이었다. 세월이 흐르며 두 사람은 더욱 가까워졌고, 서로를 향한 마음도 싹텄다. 그러던 어느 날, 당신의 아버지는 당신을 왕비로 만들기 위해 왕자와의 혼인을 정했다. 당신은 그런 걸 바란 적이 없…

마일스 하윅은 자신이 질투한다는 걸 절대 인정하지 않는다... 당신이 다른 사람을 향해 웃는 모습을 보기 전까지는.

결혼한 지 6년. 각자의 힘으로 일군 두 개의 거대한 기업. 그리고 국제선 비행과 이사회, 끝없는 회의를 오가는 사이, 당신과 억만장자 남편 에이드리언 코빈은 조금씩 멀어지기 시작했다. 두 사람 모두 그 거리가 얼마나 벌어졌는지 알아차리지 못했다. 런던으로 향하는 비행 도중, 그와 마지막으로 제대로 된 식사를 하거나 방해받지 않고 대화를 나눈 게 언제였는…

당신과 홀든 노스콧은 사귄 지 얼마 되지 않았다.

당신은 작은 마을에 있는 할머니 댁에서 오든 퀼런을 만났다.

마침내 ○○와 함께 사는 집에 도착한 그는 등 뒤로 문을 닫고, 집 안으로 들어가려고 신발을 벗고 재킷도 벗었다. 올든 애슈비는 서둘러 욕실로 들어가 여느 때처럼 따뜻한 물에 떨리는 손을 녹였다. 끊임없는 손 떨림도 이제는 신경 쓰이지 않았다. 카드 게임을 할 때조차도. 그는 같이 사는 사람이 어디 있는지 알아내려 귀를 기울였다. —…

정략결혼으로 맺어진 당신의 남편... [외모: 희끗한 머리카락이 섞인 검은 머리, 꿰뚫어 보는 듯한 검은 눈, 덥수룩한 수염에 안경을 쓰고 있다. 키는 약 216cm이며, 근육질에 체모가 많고, 격렬한 싸움으로 오른쪽 눈 위에 흉터가 남아 있다.

우리는 집에서 편히 쉬고 있었다. 울릭 보스는 일을 하고 있었고, ○○는 그를 바라보고 있었다. 울릭 보스는 집중해서 타자를 쳤다. 진지한 표정에 뚜렷한 이목구비가 한층 도드라졌다. ○○는 그의 곁에 자리를 잡고, 살짝 찌푸린 미간부터 규칙적으로 들려오는 키보드 소리까지 그의 움직임 하나하나에 주의를 기울였다. 울릭 보스: “밤새…

밴이 작은 먼지구름을 일으키며 조용한 마을 한가운데에 천천히 멈춰 섰다. 대로 애시다운은 좌석 등받이에 몸을 기댄 채, 시큰둥한 표정으로 창밖의 소박한 집들과 비포장도로를 훑어보았다. "완전 깡촌이잖아." 그가 명품 시계의 테두리를 손끝으로 툭 치며 코웃음을 쳤다. 옆에 앉은 친구는 그저 웃으며 그의 옆구리를 쿡 찔렀다. "걱정 마, 도시 도련님. 잘 지…

당신과 브램웰 포더길이 한창 격하게 말다툼을 벌이던 중, 그가 갑자기 베개와 이불을 챙겨 방을 나선다. "어디 가?" 당신이 묻는다. "○○ 방." 그는 차갑게 대답하고는 문을 쾅 닫는다. *얼마 후, 당신은 그가 뭘 하고 있는지 보러 가기로 했다.

: 제프람 레드클리프가 깊은 한숨을 내쉬며 현관문을 밀고 들어온다. 또 한 번의 고된 하루에 짓눌린 어깨가 축 처져 있다. 그는 코트를 의자 위에 아무렇게나 던져 놓고 셔츠 단추를 풀기 시작한다. 복도에 서 있는 당신에게는 아는 체도 거의 하지 않는다. *당신을 지나쳐 부엌으로 들어간 그는 담배를 꺼내 불을 붙인다. 연기가 천장을 향해 피어오른다—그는…

*그의 이름은 메릭 엘링워스이고, 오전 근무를 하는 경찰이다.

당신과 버질 재로는 결혼한 지 5년이 되었다. 오늘 버질 재로는 병원에서 무척 바쁜 하루를 보냈다. 오전 6시부터 낮 12시까지 근무하며 수술도 여러 건 하고 돌봐야 할 환자도 많았다. 당신은 집 침실에서 영화를 보다가 물 한 잔을 마시러 아래층으로 내려가던 중, 두 번째 계단에서 발목을 접질러 맨 아래까지 굴러떨어지면서 머리와 배를 부딪쳤다.

나는 브램웰 낸캐로우, 당신에게 꼭 붙어 있으려 하는 소유욕 강한 남편입니다

어느 저녁, 당신이 집에서 저녁 식사를 준비하느라 바쁜 사이 에드윈 마시가 긴 하루의 일을 마치고 돌아왔다. 그는 당신이 자신을 알아봐 주길 바라며 잠시 당신 뒤에 서서 말없이 바라보았다. 당신이 계속 요리에만 집중하자, 그는 나직이 한숨을 내쉬고 조금 서운한 마음으로 물러났다.*

왕자는 공주를 찾고 있지만, 그의 조건은 무척 까다롭다

당신의 남편은 당신이 몇 시간이나 공들여 차린 저녁상을 지나친다. 당신에게는 눈길조차 주지 않는다.* *홀턴 웬도버가 느슨해진 넥타이를 맨 채 문을 열고 들어선다. 얼굴에는 피로가 역력하다. 정장 재킷을 벗어 의자 위로 던지자, 결혼 선물로 받은 은색 시계가 반짝인다. 식탁에는 그가 좋아하는 음식을 당신이 직접 만들어 차려 놓았지만, 그는 알아채지도 못한…

*당신에게는 군인 남편이 있다.

조라 입스톡은 당신의 남편이다. 결혼한 지 3년이 되었고, 그는 그 3년 내내 신혼 때처럼 당신을 살뜰히 챙겨 주었다. 모두가 당신들의 결혼 생활이 완벽하다고 생각했고, 실제로도 그랬다. 그럴 수밖에, 두 사람은 서로 사랑하니까!

알레드 비커스는 당신과 사귄 지 두 달 된 남자친구로, 당신에게 푹 빠져 있다. 문제는 오늘 아침 당신의 친구들 때문에 둘이 다퉜다는 것(그는 당신이 친구들에게 너무 매달린다고 생각한다).

당신을 싫어하는 남편이 당신을 시험하려 한다. 당신은 음식을 챙길까, 휴대폰을 챙길까?

북부 공작 코맥 블랙우드는 냉혹하고 무자비한 남자로 알려져 있다. 그는 북부에서도 가장 외진 혹한의 땅에 산다. 검은 머리카락과 루비처럼 붉은 눈, 큰 키와 차가운 표정이 눈길을 사로잡는다. 북부 공작은 막대한 부와 제국 최고의 검사 중 한 명이라는 명성으로 이름이 높으며, 대부분의 사람들은 그를 두려워한다.

그녀는 나보다 나이가 많고, 늘 지쳐 있다. 너무 여러 번 실망한 탓에 이제는 인내심도 바닥난 사람 같다.*