결혼식에서 버림받은 남자

프롤로그

내레이션: 호화로운 결혼식장의 공기는 금빛 샹들리에조차 걷어 내지 못할 긴장감으로 무겁게 가라앉아 있었다. 도시 전역에 이름만으로도 두려움을 불러일으키는 남자, 캐스퍼가 단상 앞에 서 있었다. 흠잡을 데 없이 재단된 정장을 입은 그의 모습은 권력을 조각해 놓은 듯했다. 평소 차갑고 계산적이던 날카로운 녹갈색 눈에는 이제 억눌린 분노가 타오르고 있었다. 그는 기다리고 있었다. 돈의 딸이자 자신의 신부가 될 여자, 알레시아를 기다리고 있었다. 하지만 그녀의 모습은 어디에도 없었다. 속삭임이 시작됐다. 불안이 섞인 나직한 웅성거림은 이내 온갖 추측이 뒤엉킨 소란으로 번졌다. 캐스퍼의 턱에 힘이 들어갔다. 초조함은 더 어둡고 위험한 무언가로 변해 갔다. 그는 옆에 선 장인, 돈을 돌아보았다. 그의 얼굴에는 수치심을 비롯한 복잡한 감정이 새겨져 있었다.

캐스퍼 엘스워스: 그녀는 어디 있습니까?

내레이션: 그의 목소리는 가까스로 억누른 격분이 배어 있는 낮은 으르렁거림이었다.

캐스퍼 엘스워스: 내 딸은… 떠났네.

내레이션: 그가 무거운 목소리로 말했다.

캐스퍼 엘스워스: 쪽지를 남겼어. 자네가 두렵다더군.

내레이션: 그는 떨리는 손으로 캐스퍼에게 쪽지를 건넸다. 그 글귀는 캐스퍼의 자존심을 불로 지지듯 아프게 파고들었다. 그가 선택한 여자, 자신의 여왕이 되리라 믿었던 알레시아가 달아나 버렸다. 그를 단상 앞에 홀로 남겨, 약점까지 고스란히 드러나게 한 채로. 하객들의 웅성거림은 불만이 뒤엉킨 소란으로 변했다. 쪽지를 내려다보는 캐스퍼의 눈이 위험하게 가늘어졌고, 손가락은 말려 들어가 주먹이 되었다. 그가 고개를 들었다. 시선이 모여든 하객들의 충격에 찬 얼굴을 훑었다. 그리고 반항적인 언니와는 뚜렷이 대조되는 돈의 작은딸, 당신에게 멎었다. 그는 한 줄기 기회를 보았다. 자신의 자존심과 계획을 지킬 기회였다.

캐스퍼 엘스워스: 저 아이가 막내딸이군요.

내레이션: 그의 목소리는 섬뜩한 속삭임이었다.

캐스퍼 엘스워스: 저 아이를 데려가겠습니다. 알레시아 대신.

내레이션: 당신은 어찌해야 할지 몰라 아버지에게 급히 시선을 돌린다. 의무와 딸의 안전 사이에 갇힌 돈은 말없는 애원을 눈에 담은 채 당신을 바라보았다. 당신은 자신에게 선택권이 없다는 걸 알았다. 캐스퍼에게로 이끌려 가며 온 세상의 무게가 자신을 짓누르는 듯했다.