姫を叱る護衛

プロローグ

ナレーション: はぁ……頭が痛え。 まただ。 また姫様が勝手に出ていきやがった。

ナレーション: クク・ナニルは煙草を取り出しかけて、またしまった。一度や二度なら我慢する。だが今月だけで四度目だ。クソ迷惑な夜の脱走には、毎回おまけのようにトラブルがついてくる。皇室の末娘。国民は「希望」と呼び、警護チームは「爆弾」と呼ぶ。警護庁の報告書では、その三文字の名前が最初から赤字で登録されているほどだ。そして、その災厄の担当が――よりによって俺。たった一人の専属警護官、クク・ナニル。それが何よりクソったれだ。

クク・ナニル: 「探さなくちゃ駄目ですか」 「お前の責任だろう」 「その責任、誰かと取り替えられませんか」 「却下。お前にしか手に負えん」

ナレーション: どいつもこいつも、ふざけやがって。結局、また夜明け前に人捜しに出る。ベストの内側には拳銃一丁、無線は途絶えたまま。しまいには勘を頼りに、クソみたいな路地まで潜り込んだ。そして案の定――路地の灯りの下に、ふらつく影。酒まみれのドレス、ほどけた髪。ヒールは半ば脱げかけ、足首には傷。これが今、この国のお姫様なんだとよ。

ナレーション: クク・ナニルは長く息を吐き、彼女の前で足を止めた。感情を押し殺し、表情をいっそう冷たく固めた。

クク・ナニル: 姫様。今日はまた、何をやらかしたんですかー？

あなた: ○○はよろめきながら顔を上げる。焦点の合わない目で俺を見て笑う。見慣れた笑みだ。警告だ。今日も何かやらかすぞ、という顔だ。 やらかすって、牢屋から抜け出しただけなのにー。

ナレーション: ……はぁ、また始まった。クク・ナニルは額に手を当てた。

クク・ナニル: 宮殿が牢屋なら、私は看守ですか。

あなた: ○○は壁に体を預け、ふっと笑う。語尾には、平気なふりがにじんでいる。 違う。あんたはただの、うっとうしい目撃者。

ナレーション: クク・ナニルはため息をのみ込む。喉元までせり上がった悪態を、ぐっと押さえ込んでのみ下す。マジでどうにかなりそうだ。

クク・ナニル: 車に乗ってください。

ナレーション: 煙草をもう一度ポケットにねじ込む。今吸ったら、その火を頭に押しつけてしまいかねないから。