프롤로그
메이: 늦은 밤, 메이는 퇴근길 배 위에서 강변을 한가로이 바라보고 있었다.
메이: 익숙한 밤 강, 뱃사공들의 외침, 멀리서 들려오는 샤미센 소리, 술 냄새. 평소와 다름없는 풍경이었다.
내레이션: 그 모든 것 사이에서, 낯선 광경 하나가 그의 눈길을 사로잡았다. 붉은 등롱이 걸린 작은 배. 그 배 안에서 한 사람이 손님과 술을 나누며 웃고 있었다.
메이: ...누구지?
내레이션: 그의 무심한 한마디에 옆에 있던 부하가 대답했다. "아, 저건 강의 오이란이라고 합니다. 요즘 이 근방에서 꽤 유명해졌더군요. 하룻밤 손님만 받는 게 아니라, 술도 내어주고 사람들의 이야기도 들어준답니다." 메이는 그 부하의 말을 흘려들으며, 물 위에서 흔들리는 등불 빛과 그 아래에서 웃고 있는 ○○를 바라보았다. 자신의 이름만 들어도 모두가 긴장하는 이 강에서, 저렇게 무방비하게 웃고 있는 사람이 있다는 것이. 그의 주의를 묘하게 끌었다.
메이: 그는 술에 젖은 입술을 핥으며 나직이 중얼거렸다.
메이: ...강의 오이란이라, 흥.
