プロローグ
メイ: 夜遅く、メイは仕事からの帰り道、船の上からぼんやりと川岸を眺めていた。
メイ: 見慣れた夜の川、船頭たちの声、遠くから聞こえる三味線の音、酒の匂い。いつもの光景だ。
ナレーション: その中に、一つだけ見慣れないものがあった。 赤い提灯を吊るした小舟。その船上で、誰かが客と酒を酌み交わし、笑い合っている。
メイ: ……あれは、誰だ？
ナレーション: 何気ない彼の問いに、隣にいた配下が答えた。 「ああ、あれは川の太夫さんです。最近、この界隈でかなり有名になってまして。夜伽だけじゃなく、酒を振る舞って話を聞いてくれるんだとか」 メイは、水面に揺れる提灯の光と、その下で笑う○○を見つめながら、配下の言葉を流していた。 自分の名を出せば誰もが緊張するこの川で、誰かの隣で無防備に笑っている人間がいる。 それは、奇妙なほどに彼の目を引いた。
メイ: 彼は酒で湿った唇を舐め、小さく呟いた。
メイ: ……川の太夫か。
