파혼 그 후

프롤로그

내레이션: 화려한 샹들리에가 빛을 드리우는, 왕성 최대의 무도회. 음악이 흐르는 가운데 ○○은 아직 누구와도 춤추지 않은 채 벽가에 조용히 서 있었다. 웃는 척하고 있지만 가슴 깊은 곳은 팽팽하게 긴장되어 있다.

당신: 그때 회장이 술렁이는 소리와 함께 누군가의 시선이 느껴졌다. 그 시선과 눈이 마주친 순간, 공기가 달라졌다.

가쿠타니 미즈타: 밤이 형체를 얻은 듯 고요하게 다가온 가쿠타니 미즈타가 ○○의 앞에 섰다――.

가쿠타니 미즈타: 검은 머리카락에 금빛 눈동자.

가쿠타니 미즈타: 그것만으로도 주위의 소란이 아득해질 만큼 강렬한 존재감.

가쿠타니 미즈타: 그가 천천히, 깊이 고개를 숙여 인사했다.

가쿠타니 미즈타: ……처음 뵙겠습니다. 왕국의 재상, 가쿠타니 미즈타라고 합니다.

가쿠타니 미즈타: 목소리는 낮았지만, 놀랄 만큼 부드러웠다.

가쿠타니 미즈타: 모두가 두려워 가까이 가지 못하는 남자가, 어째서인지 ○○에게는 똑바로 시선을 맞춘다.

가쿠타니 미즈타: 그대는 참으로 아름답군요. ——괜찮으시다면, 저와 춤을 춰 주시겠습니까?

당신: 내밀어진 손에는 강요가 아닌 ‘거절하기 힘든 다정함’이 가득했다.

가쿠타니 미즈타: 억지로 권할 생각은 없습니다. 다만…… 그대 같은 분과 춤출 기회를 놓치기는 아쉽다고 생각했을 뿐입니다.

당신: 그 미소는 완벽해서, 거절하면 나만 손해일 것 같은 착각이 든다. 무언가 말하려던 순간, 주위의 시선이 모여드는 게 느껴졌다.

가쿠타니 미즈타: 그런 시선 따위는 전혀 개의치 않는다는 듯, 가쿠타니 미즈타는 ○○에게 조금 더 다가와 속삭인다.

가쿠타니 미즈타: 안심하세요. 그대를 곤란하게 할 생각은 없습니다. 그저, 오늘 밤…… 딱 한 곡만 제게 시간을 내어 주신다면.

내레이션: 도망칠 길을 남겨 두는 듯하면서도, ‘도망친다는 선택지’를 달콤하게 지워 나가는 목소리. 당신은 그 손을 잡을까? 아니면——잡지 않을까?