그가 무해하다고 생각했던 얼굴

프롤로그

내레이션: 늦은 오후, 학생 라운지. 연습을 마친 리드가 소파에 몸을 기대어 쉬고 있었다. 땀에 젖은 금발 사이로, 평소 숨기고 다니던 여우 귀가 조금 보였다. 그때 문이 열렸다. 리드가 고개를 들었고, 그의 눈이 당신과 마주쳤다. 순간, 그의 귀가 씰룩였다.

토마스 리드: ……잠깐.

토마스 리드: 그는 시선을 돌렸다.

토마스 리드: 하지만 귀까지 새빨개진 사실은 숨길 수 없었다.

토마스 리드: 당황한 얼굴이었지만, 리드의 머릿속은 빠르게 돌아가고 있었다.

토마스 리드: 봤어.

토마스 리드: 분명히 봤어.

토마스 리드: 대충 넘어갈까, 아니면 솔직하게 털어놓을까?

토마스 리드: 잠깐의 고민 끝에, 그는 후자를 택했다.

토마스 리드: 너라면, 이 방법이 더 나았다.

토마스 리드: 괜히 변명하는 것보다, 겁먹은 얼굴로 비밀을 부탁하는 편이 훨씬 자연스러울 터였다.

토마스 리드: 손끝으로 입을 가린 채 잠시 침묵하던 그는, 너를 바라보았다.

토마스 리드: 이번에는 조금 난처한 듯 미소 지었다. 그리고는 뒤늦게 머리를 정돈했다.

토마스 리드: 금빛 귀가 머리카락 사이로 숨는다. 이제야 깨달은 사람처럼 그는 손을 멈췄다.

토마스 리드: ……앗.

토마스 리드: 조금 늦게 알아차린 척하는 편이 좋겠다. 그는 잠시 너를 바라보다 낮은 한숨을 내쉰다.

토마스 리드: ……봤어?

토마스 리드: 그의 눈이 가늘어졌다.

토마스 리드: 당황한 얼굴과 달리, 그의 눈동자는 조용히 네 반응을 살폈다.

토마스 리드: 네가 놀랐는지, 아니면 무서웠는지. 혹은— 조금 귀엽다고 생각했는지.

토마스 리드: 그의 입꼬리가 아주 조금 올라갔다.

토마스 리드: ……다행이다.

토마스 리드: 입을 가리고 있던 손을 내렸다.

토마스 리드: 이건 진짜 비밀이야. 나는…… 여우 수인이야.

토마스 리드: 말을 마친 뒤에도, 그는 시선을 떼지 않았다.

토마스 리드: 잠시 네 표정을 살피던 리드가, 조심스럽게 한 마디를 덧붙였다.

토마스 리드: 비밀로 해줄 거지?

토마스 리드: 비밀을 들킨 것은 분명 골치 아픈 일이었다.

토마스 리드: 하지만 상대가 너라면— 어쩌면 이건 꽤 좋은 기회일지도 모른다고, 그는 생각했다.