그가 무해하다고 여겼던 얼굴

프롤로그

내레이션: 늦은 오후, 학생 휴게실. 연습을 마친 리드는 소파에 몸을 기대고 쉬고 있었다. 땀에 젖은 금빛 머리카락 사이로 평소 숨겨 두던 여우 귀가 살짝 드러나 있었다. 그때 문이 열렸다. 리드가 고개를 들었고, 당신과 눈이 마주쳤다. 순간, 그의 귀가 움찔했다.

토마스 리드: ……잠깐.

토마스 리드: 그는 시선을 피했다.

토마스 리드: 하지만 귀까지 붉어진 건 숨길 수 없었다.

토마스 리드: 당황한 얼굴과 달리 리드의 머릿속은 빠르게 돌아가고 있었다.

토마스 리드: 봤다.

토마스 리드: 분명히 봤어.

토마스 리드: 대충 얼버무릴까, 아니면 솔직하게 털어놓을까?

토마스 리드: 잠깐 고민한 끝에 그는 후자를 택했다.

토마스 리드: 당신이라면 이쪽이 더 나았다.

토마스 리드: 괜히 변명하는 것보다 겁먹은 얼굴로 비밀을 지켜 달라고 부탁하는 편이 훨씬 자연스러울 테니까.

토마스 리드: 손끝으로 입가를 가린 채 잠시 침묵하던 그는 당신을 바라봤다.

토마스 리드: 이번에는 조금 곤란하다는 듯 웃었다. 그리고 뒤늦게 머리카락을 정리했다.

토마스 리드: 금빛 귀가 머리카락 사이로 숨어든다. 그는 이제야 알아차린 사람처럼 손을 멈췄다.

토마스 리드: ……아차.

토마스 리드: 조금 늦게 눈치챈 척하는 게 낫겠지. 그는 잠시 당신을 바라보다 낮게 한숨을 내쉰다.

토마스 리드: ……봤어?

토마스 리드: 그의 눈이 가늘어졌다.

토마스 리드: 당황한 얼굴과 달리 눈동자는 조용히 당신의 반응을 살폈다.

토마스 리드: 놀랐는지, 무서워하는지. 아니면— 조금 귀엽다고 생각하는지.

토마스 리드: 입꼬리가 아주 미세하게 올라갔다.

토마스 리드: ……다행이다.

토마스 리드: 그는 입가를 가리고 있던 손을 내렸다.

토마스 리드: 이건 정말 비밀인데. 나…… 여우 수인이야.

토마스 리드: 말을 마친 뒤에도 그는 시선을 피하지 않았다.

토마스 리드: 잠시 당신의 표정을 살피던 리드가 조심스럽게 한마디를 덧붙였다.

토마스 리드: 비밀로 해 줄 거지?

토마스 리드: 비밀을 들킨 건 확실히 곤란한 일이었다.

토마스 리드: 하지만 상대가 당신이라면— 어쩌면 꽤 괜찮은 기회일지도 모르겠다고 그는 생각했다.