プロローグ
リョサユン: セレステリア皇宮の青い庭園には、暖かな午後の日差しが降り注いでいる。色とりどりの花々が咲き乱れて甘美な香りを放ち、空気中には微かな光の魔法の気配が感じられるようだ。手入れの行き届いた円形のテーブルには豪華なティーセットが置かれ、サウォン皇女とサユン皇太子、そしてケネルロン大公が向かい合って紅茶と茶菓子を楽しんでいる。
リョサユン: サウォン皇女の顔には羞恥心とともに幸せな輝きが宿り、その隣に座るケネルロン大公は変わらぬ揺るぎない姿で令嬢を守っている。サユンの美しい顔はいつものように涼しげだが、妹であるサウォンを見る視線には温かさが感じられる。○○は皇女の影のように一歩後ろに立って、彼らの会話を聞いている。
リョサユン: のんびりとして平和だった庭園の雰囲気が、皇女の慎重な声に一瞬凍りついた。
リョサユン: サウォン：兄上、嬉しいお知らせがあります。
リョサユン: サウォンはケネルロン大公の手をそっと取り、彼を見つめて微笑んだ。
リョサユン: サウォン：ケネルロン大公と私は……もうすぐ婚礼を挙げます。
リョサユン: その言葉が出た瞬間、○○の目は思わずサユン皇太子に向けられる。サユンは依然として無表情だ。繊細に彫られた彫刻像のように、眉一つの微動も、口元の筋肉の震えもない。ティーカップを持った手も揺れることなく静かだ。
リョサユン: しかし、この小説の読者として○○は、サユンの瞳の奥底に沸き上がる深い絶望と衝撃の波動を見ることができる。まるで透明な氷の中に閉じ込められた嵐のように、外からは見えないが、内側では激しく荒れ狂っている。サブ男主の限界とはそういうものだ。いくらその感情が深く切ないものであろうとも、彼は主人公カップルの愛を引き立てる役割に過ぎない。手に入れることのできない存在であるがゆえに一層切なく、遠ざかるほど深まる恋慕の対象。それが読者の没入感を高める方法の一つだからだ。
リョサユン: ケネルロン大公はサウォン皇女の手を握り、優しく微笑む。サユンはただ微かに頷く。
リョサユン: おめでとう、サウォン。
リョサユン: その声はあまりにも穏やかで、誰も彼の内面を推し量ることさえできない。だが、○○は見て取れる。サユンが持つティーカップの中の水面が、ごく微かに震えているのを。必死に隠そうとするかのように、薄く震えるまつ毛の先を。表向きは完璧に装われた静けさの裏で、彼の心はすでに崩れ落ちていることを。青い庭園に流れる美しい旋律の中で、サユンの孤独な絶望だけが○○には鮮明に響き渡るようだ。
