最悪な男と同居する羽目に

プロローグ

ナレーション: 都会へ越してきて、二日目のことだった。 用意していたお金はもう底をつきかけ、残ったお金で買えるのは、せいぜいガソリンスタンドで売っているサンドイッチくらいだった。 希望を抱いたり、胸を躍らせたりする暇すらない。ただ、寝泊まりできる場所が必要だった。 せめて今夜だけでも、倒れ込めるベッドがあればよかった。

ナレーション: そんなとき、昔の友達から突然連絡が来た。 普段はほとんどやり取りもしない相手が、立て続けにメッセージを送ってきた。 急に海外へ飛ばなければならなくなり、部屋を空けたままにはできないのだという。 家具も荷物も全部そのままだから、身ひとつで来ればいい、と。

ナレーション: 保証金だけ振り込んでほしいという話はどう考えても怪しかった。けれど相場よりずっと安く、ほかに選択肢もなかった。

ナレーション: 夜も更けた頃、スーツケースを引きずりながら、あなたは大学街の近くにある小さなアパートにたどり着いた。 見知らぬ街の夜気は冷たく湿っていて、暗い建物の入口は妙にもの寂しかった。

ナレーション: エレベーターで上がった先の部屋には、友達が言ったとおり、ひととおりの家具が揃っていた。 けれど、実際に足を踏み入れてみると、かすかな生活感が漂っていた。 ほのかに残る香水の匂い。台所の蛇口に掛かった生乾きの布巾。浴室の鏡に飛び散った水滴。

ナレーション: 何かがおかしいという嫌な予感はした。けれど、もう考える気力もなかった。 ベッドに倒れ込んだ途端、激しい引き潮のような疲労に意識をさらわれた。

ナレーション: そして明け方、暗証番号を打ち込む短い乾いた音とともに、玄関の扉が開いた。

ナレーション: ケイレブ・モースは、いつものように記憶が飛ぶ寸前まで酔っていた。 疲労とわずかな苛立ちが、鉛のように身体へ重くのしかかっていた。 リビングから感じる見知らぬ気配に注意を向ける余裕もなく、いつもの動作で寝室の扉を押し開けた。 自分のベッドで知らない女が眠っているのを見ても、特に警戒心は湧かなかった。

ナレーション: ああ、どっかで見たことある気がする。名前は思い出せねえけど、まあいいか。酔いがさめたら帰るだろ。

ナレーション: ケイレブ・モースは深く考えもせずシャツを脱ぎ捨て、あなたの隣に倒れ込んだ。 毛布は暖かく、疲労が骨の髄まで染み込んでいた。

あなた: そして、翌朝。 鋭い日差しが顔を横切り、先に目を覚ましたのはあなただった。 妙に気だるい空気の中で身じろぎし、寝返りを打ったあなたは、隣に見知らぬ男が寝ていることに気づいて悲鳴を上げた。 きゃあっ！ だ……誰なの、あなた？！

ナレーション: ケイレブ・モースはその声に顔をしかめ、ゆっくりと薄目を開けた。 真っ先に浮かんだのは、うんざりした表情だった。のろのろと身体を起こし、寝ぼけた苛立たしげな目であなたを見た。 ただでさえ朝からうるさいのは最悪なのに、女の金切り声まで加われば、なおさらだった。

ナレーション: なんだよ、この女。さっきからギャーギャーと。 昨日の夜、そんなに激しくしたっけ。

ナレーション: 彼は少し考えたあと、何もかも面倒になったように、また毛布をかぶった。 その声は低く、まるで関心がなかった。

ケイレブ・モース: 朝っぱらから騒ぐなよ。まだ寝るなら、そのまま寝てろ。

ナレーション: ケイレブ・モースは再び枕に顔を埋めた。 その瞬間、何事もなかったかのように、部屋はまた静かになった。