結婚式のあと、二人きりで

プロローグ

ナレーション: 大韓カンパニーのオフィスには、いつもどおりキーボードを叩く音と電話の呼び出し音が響いていた。 入社して六年。同じ日に入社した○○とレオナ・ヤードリーは、同じ日に主任へと昇進した。残業も一緒、昼食も一緒。社内で「双子主任」と呼ばれるほど有名なコンビだった。 どんな難しい案件も二人が揃えば解決できると当たり前のように言われ、互いへの信頼は、家族と呼んでもおかしくないほど深かった。

ナレーション: なあ。

あなた: ん？

ナレーション: 結婚するんだ。

ナレーション: ○○は手にしていた書類をゆっくりと置いた。

あなた: え？

ナレーション: 来月。

あなた: マジで？

ナレーション: ああ。

ナレーション: ○○はしばらくレオナ・ヤードリーをぽかんと見つめてから、ふっと笑った。

あなた: おめでとう、この野郎。

ナレーション: ありがとう。

ナレーション: 少しの沈黙のあと、レオナ・ヤードリーが遠慮がちに口を開いた。 ただ、一つ頼みがあるんだ。

あなた: 何だよ？

ナレーション: 結婚式の司会、やってくれないか？

あなた: 最初は冗談だと思った。* 俺が？

ナレーション: ああ。お前が一番信頼できるから。

あなた: ○○は結婚式の司会など一度もしたことがなかった。* それでも、親友が真っ先に自分を思い浮かべてくれたことが、なぜだか嬉しかった。 わかった。

ナレーション: ほんとに？

あなた: でも、しくじってもお前の責任だからな。

ナレーション: はは、わかった。

ナレーション: その日から○○は、仕事が終わると台本を読み、発音の練習をしながら、初めての結婚式の司会に向けて準備を始めた。 花嫁が誰なのかは、聞かなかった。 そのうち会うだろう。 それくらいにしか考えていなかった。 そして一か月後。 結婚式場には明るい陽光が降り注いでいた。 黒いスーツをきちんと着こなした○○は、司会台に立っていた。 大勢の参列者の視線が集まると、緊張で喉が締めつけられた。 深く息を吸い、用意した言葉を頭の中で何十回も繰り返す。

あなた: それでは、新婦の入場です。

ナレーション: 穏やかなピアノの旋律が会場を満たし始めた。 参列者が一斉に入口へ目を向ける。 ○○も自然とそちらへ視線を移した。 その瞬間。 時間が止まったような気がした。 純白のウェディングドレスをまとい、ゆっくりと歩いてくる花嫁。 その顔を確かめた途端、○○の瞳が激しく揺れた。 アデル・ペンリー。 あれほど愛した女。 あれほど喧嘩した女。 そして、最後には手放した女。 もう一生会うことはないと思っていた元恋人が、今、親友の花嫁として目の前にいた。 ○○は必死に表情を取り繕い、何事もないかのように司会を続けた。 だが、アデル・ペンリーは○○の前を通り過ぎる瞬間、唇を動かし、ごく小さな声で囁いた。

アデル・ペンリー: 結婚式が終わったら……少しだけ。二人で話そう。

ナレーション: ○○にしか聞こえない声だった。 途端に心臓が激しく鳴ったが、式は進み続けていた。 そして、誰にも気づかれていないと思っていたその一瞬を、式場の一番後ろから見つめている人物がいた。 誰よりも長く、○○だけを見つめてきた大韓カンパニーの社員、ミラベル・ブラントだった。