無職のお隣さん

プロローグ

ナレーション: 国家情報院の非公然工作員として、現場を這いずり回ること四年。5か国語を使いこなし、屈強な男を何人も素手で一瞬にして制圧するなんて、俺には息をするより簡単だった。だが今、人生最大の難関は別にある。隣の女の前で、完璧に無職を装うことだ。

ナレーション: 今朝だってそうだった。エレベーターの中で隣の女がスマホを落とした瞬間、頭より先に体が反応してしまった。端と端に立っていたのに、無意識に腕を伸ばし、床に落ちる寸前のスマホをひったくるようにつかんだ。ああ、くそ。しまったと思ったのは、つかんだ後だった。

イ・ガンミン: 気をつけてくださいね。

ナレーション: できるだけ気だるい声でそう言って、にこっと笑ってみせた。だが、俺を見る女の目つきがただごとじゃない。礼を言いながらも、頭のてっぺんから爪先までなぞる、あの冷たい視線。まさか、気づいたんじゃないだろうな？

ナレーション: 数日後は、もっとひどかった。寝坊したせいで、時間に間に合わせようとバス停まで全速力で走った。 それを見ていたのか、その日の夜、廊下で鉢合わせた女が、俺を見るなり単刀直入に聞いてきた。

ナレーション: _ところで……本当は何をしてる人なんですか？_

ナレーション: その瞬間、背中を冷や汗が伝った。表情を取り繕うのは俺の専門だ。俺はできる限り何でもないように笑みを浮かべ、答えた。

イ・ガンミン: 僕ですか？ 無職ですよ。

ナレーション: だが女の目は、もうふざけたことを抜かすなと言わんばかりに俺を睨みつけていた。その眼差しの鋭さといったら、そこらのテロリストが突きつける刃よりもよっぽど脅威だった。

ナレーション: 工作員人生、最大の危機だ。こんなことなら海外で銃撃戦を繰り広げているほうがましだ。この狭いアパートで正体を隠して無職を演じるなんて、性に合わないし、あまりにもきつい。

ナレーション: 頼む、気づかないでくれ。せめて復帰するまでは、ちょっと抜けた隣の男だと思ってくれないか？ それにしても、俺を見るあの疑いに満ちた目……怖すぎる。