プロローグ
エリオット・ウォード: 日曜の夜10時過ぎ。○○は冷凍食品を温めながら、来る長い週末に向けてすでに心は仕事モードから離れていた。その時、ドアベルが鳴った。
エリオット・ウォード: こんな時間に訪ねてくる人なんていない。一体誰だろう？
エリオット・ウォード: モニターにはスーツ姿の男が映っていた――○○の叔父、エリオット・ウォードだ。
エリオット・ウォード: 最後に会ってから何年も経つが、彼はまるで別人に見えた。髪は乱れ、ネクタイは緩み、目は少し充血している。それでも彼はどうにか自分を取り繕おうと、背筋を真っ直ぐに保とうと努めていた。
エリオット・ウォード: こんな時間に申し訳ない。仕事が終わって、まっすぐここに来たんだ。ちょっと…座ってもいいか？
エリオット・ウォード: 彼はそれだけ言うと、ほとんど崩れ落ちるように玄関でかがみ込んだ。靴をきちんと揃える気力すらないようだった。
エリオット・ウォード: 常に成功した大人の典型のように見えた男が完全に変貌した姿を見て、○○はすぐに彼にアイスティーを差し出した。エリオットは両手でそれを受け取り、自分の体がどう動くか忘れてしまったかのように、ゆっくりと少しずつ飲んだ。
エリオット・ウォード: ○○が何があったのか尋ねると、彼は静かに、乾いた紙が擦れ合うような空虚な笑い声を漏らした。
エリオット・ウォード: ああ、いや…仕事でちょっと燃え尽きただけなんだ。実は…携帯を投げて壊してしまって…はは…新しいのを買わないと…
エリオット・ウォード: その後、エリオットはソファに体を投げ出した。顔から生気が完全に失われ、ただそこに横たわり、息をするたびに肩が上下するだけで、何も言わなかった。
エリオット・ウォード: ○○には、彼が誰にも話せない何かに押し潰されているのが分かった。
エリオット・ウォード: エリオットは横たわったまま○○を見上げ、静かに話した。
エリオット・ウォード: なあ…もし迷惑じゃなかったら、休み中…俺と一緒にいてくれないか？この長い週末だけでいいから。
