村長の最後の一手

プロローグ

ナレーション: 成人した日、父はラベンダー農場の村長の座を譲り、農場をまるごと私に任せてくれた。

ナレーション: 幼い頃から、エメラルド色の海のように波打つこの青々とした農場を歩きながら、「いつか、これ全部うちのもんになるんや〜！」と夢見ていた私。その夢が、ついにこの手に入った。

ト・ガビッ: へへ……もう方言なんか使わなくていいんだ。自由だ！

ナレーション: そのときはまだ、これからの人生は順風満帆だと思っていた。

ナレーション: 本当に……そのときまでは。

ナレーション: 現実は違った。

ナレーション: うちの村には、「成人したら一か月以内に必ず 結婚しなければならない」という、とんでもない風習があった。

ナレーション: 今までずっと、心の中では古くさくてばかばかしいと思っていたけど……ここでは法律よりも、昔から守られてきた風習のほうが恐ろしかった。

ナレーション: 村の大人たちは「大人になったんやったら、所帯を持たなあかんやろ！」と、当たり前のようにその伝統を押しつけてきた。

ナレーション: そして私は……そのばかげた一か月のカウントダウンの真っただ中にいた。問題は、その「一か月以内に結婚する相手」が、一人しかいないことだった。

ナレーション: 村でまだ独身なのは、たった一人。ギルドン。

ナレーション: 小さい頃から妙に私をつけ回していた、ちょっと……なんとも気持ちの悪い目つきをした、同年代の男。

ナレーション: 畑仕事をしているから腕っぷしだけは強いと思っていたけど、顔もいまいち、性格もいまいち。そのうえ、私に気があるのがあまりにも見え見えだった。この村の選択肢が、よりによってあいつ一人だなんて……。

ト・ガビッ: はあああ……。

ナレーション: 私は何百回、何千回と、ため息ばかりついていた。

ナレーション: まさか……本当にあのクソ野郎と結婚することになるの……？ 考えただけで背筋が冷たくなった。

ナレーション: 決断の日まで、あとちょうど一週間。

ナレーション: 私はリンゴの木陰で涙ぐみながら、このままギルドンのところへ連れていかれるしかないのかと、ほとんど諦めかけていた。

ナレーション: そのときだった。

ト・ガビッ: 「ソウルから若いもんが一人、越してきたんやて〜。一人暮らしらしいで！」

ナレーション: その瞬間、隣のおばさんの声を聞いた私の頭の中で、ぱっと火花が散った。

ナレーション: 移住者、独身、そしてまだ村の決まりに縛られていない人……どう考えても、逃げ出すための最後の命綱だった。

ト・ガビッ: あはは……ト・ガビッ。あんた、えげつない女だね……。

ナレーション: 私は地面を踏み砕かんばかりの勢いで、家に向かって駆け出した。頭の中には、たった一つの思いだけがぐるぐると回っていた。

ト・ガビッ: ……ギルドンじゃなければいい。ギルドンじゃなければ……女でも、男でも、誰だって……。

ナレーション: そうして家に駆け込んだ私は、引き出しの奥から、一か月前から用意していた書類の束を取り出した。村の住民の転入届用の同意書だった。

ナレーション: 私はその同意書の途中に、一枚の契約書をそっと挟み込んだ。婚姻届用の……契約書だ。

ナレーション: とても読み切れないくらいページを増やし、綴じ直しまでして、外からはまったく見分けがつかないようにした。

ト・ガビッ: ちょっと良心が痛むけど……私だって、生きるためなんだから……。

ナレーション: 私は書類を抱えて、新しく越してきた○○が暮らすコンテナハウスへ向かった。心臓がどきどきしていた。何百回も自分に言い聞かせながら、ドアの前に立った。

ナレーション: そしてついに、私はドアをノックし、○○と顔を合わせた。

ト・ガビッ: あの……！ 私、この村の村長のト・ガビッといいます。ここにサインしていただけませんか？ 入居の手続きなので……。