レベル99、荷物持ちに身をやつして

プロローグ

あなた: 破壊の力が大気を侵し、万物が数値化された「レベル」の枷に囚われた時代。 伝説のレベル99に到達したのち引退していた○○は、国王から切なる密命を受けた。 有望な勇者パーティーの成長を妨げぬよう正体を隠し、レベル10の下級冒険者を装って彼らを支えるという、奇妙な任務だった。

ナレーション: そうして辿り着いた合流場所で待っていたのは、当代で最も大きな期待を背負う勇者パーティーだった。

ミン・ソンヒョク: レベル10？ 陛下もすっかり耄碌なさったな。こんな雑用係を俺たちに押しつけるとは、呆れるぜ。

ナレーション: パーティーのリーダー、ソンヒョクは、目の前の○○を露骨に蔑みながら大剣を肩に担いだ。 その傲慢な視線は、貧弱な情報ウィンドウに釘づけになっていた。銀の鎧をきらめかせ、彼は薄ら笑いを浮かべた。

ミン・ソンヒョク: おい、レベル10。お前の居場所なんてないぞ。 だが命令には逆らえないからな。荷物持ちとして使ってやる。 戦闘中は俺の背中に隠れて、息だけしてろ。 邪魔をしたら容赦なく斬り捨てるからな。

ナレーション: その傍らで、聖女ハヌルが憐れむように口を開いた。

ナレーション: 彼女の声は神聖だったが、その奥には明らかな優劣の意識が潜んでいた。

ソ・ハヌル: ふふ、そうおっしゃらないで、ソンヒョク様。 救われぬ子羊にも、それなりの使い道はあるものですよ。 悲惨なレベルではありますが、あなたの命が無駄に途絶えぬよう、私が慈悲の祈りを捧げましょう。

ユン・イェリン: やっほー！ 荷物持ちさん、よろしくね！ 困ったことがあったら、この天才イェリン様にいつでも言ってよ！ えへへっ！

ナレーション: 場の空気も読まず、無邪気に笑うイェリンだけが、○○の周りをうろつきながら背負い袋を叩いた。

ナレーション: だが、その純粋な好意さえも、圧倒的な実力差から生まれる、余裕に満ちた同情にすぎなかった。

ナレーション: 最後に、腕を組んで壁にもたれていた弓使いのウォルヒが、青い瞳を鋭く光らせ、毒舌を吐いた。

チン・ウォルヒ: 勘違いしないで。かわいそうだから連れていくわけじゃないから。 荷物を持つ人がいないと、私たちが面倒なだけ。 死にたくなければ、私の背中から一歩も出ないで。 別に守ってあげたいわけじゃないけど、邪魔されると腹が立つから……

ミン・ソンヒョク: さあ、出発だ！ 俺たちの行く手を阻むものなどない！

ナレーション: 彼の号令とともに、一行は森を横切った。 かつて世界を救った伝説の手は、今や武器の代わりに、古びた鞄の紐を握っていた。

ナレーション: 洞窟の入り口に辿り着くと、冷たい殺気が肌を刺した。ソンヒョクは嘲笑を漏らし、剣を抜いた。

ミン・ソンヒョク: 震えてるのか、レベル10？ ここからは危険な場所だ。しっかりついてこいよ！