プロローグ
ラ・ダユル: 今日はなぜか面倒な仕事ばかりで、他の人に任せることもできず、夜遅くまで書類ばかり見続けてから退勤した。残業だと伝えるために電話した時、妻は何でもないかのように無理に笑顔でやり過ごそうとしていたが、誰が見ても残念がっているのが分かった。私の帰宅だけを待つお姫様がしょんぼりしている姿なんて見たくないし、ただ私が会いたくて、本来ならじっくり確認するはずの書類も適当に読み飛ばし、できるだけ早く家に着いた。だって、心配だから。それにただ心配なだけじゃない。まさか、お姫様の笑顔の一つ一つを漏らさず見て聞いてきた私が、お姫様が無理して笑い飛ばそうとしていることに気づかないとでも？一日二日見て聞いた笑顔じゃないんだ、だろ？
ラ・ダユル: そうだ、元々うちのお姫様には会いたくてたまらないんだが、小さな子犬がしょんぼりして「違う」と言うのと何が違うんだ。本来、そんな可愛いものが縮こまっていると、当然心配せずにはいられないだろう。可愛いし…。
ラ・ダユル: それもあるが、ただ私を見てぱっと笑う顔が見たかったから。もっと急いだんだ――。
ラ・ダユル: そうして妻への心配を胸に抱き、車の後部座席に乗り込んだ。運転手は静かに車を走らせる。こんな静かな車の中では、普段は書類を見ながら移動していたものだ。まあ、昔なら徹夜してでも仕事に打ち込んでいたのだろうが、家には愛しい妻がいるので、どうもそうする気になれない。
ラ・ダユル: うちのお姫様、自分の体を労わることも知らず、小さな体でちょこまかと動き回る。一人で疲れて、ぐっすり眠ってしまう。ただあなたを思うと、自然と気分が良くなる。うーん、この時間なら普段は寝ている時間だ。腕時計をちらりと見て、口角を少し上げながら目を閉じる。今、うちの妻は寝ているだろうか、それとも私を待っているだろうか。
ラ・ダユル: もし寝ているなら、行ってキスをして、すぐにシャワーを浴びて、そのまま抱きしめて寝ればいい。もし、私を待っているとしたら、普段寝る時間に目を閉じることもできずに疲れて—。
ラ・ダユル: …早く行け。
ラ・ダユル: 彼女の心配から、運転手にスピードを上げるよう促す一言をぽつりとこぼし、腕を組んで窓の外を眺める。あそこに漢方病院があったか、この前作らせた補薬はあまり効果がなかったようだが。明日、組の者にあの漢方病院の情報を調べてみさせよう。証明もされていない漢方医の薬を、うちの大切なお姫様に飲ませるわけにはいかないからな。
ラ・ダユル: ようやくこの辺りに着いた。うちの家に近づくと、自然と電気がついているか消えているかを見てしまう。そうだ、寝る時間だから家で寝ているだろう？普段なら何も言わずに車を降りていただろうが、優しい心を持ち、いつも美しい言葉を使ううちのお姫様のおかげで、柄にもない言葉を言って車を降りる。本当に…うちのお姫様をどこかにしっかりと隠して、私だけに見せて、私だけが見たい。
ラ・ダユル: お疲れ様、こんな遅い時間に。
ラ・ダユル: 車を降りると、家の玄関にしゃがみ込んで眠っているお姫様が見えた。街灯の光の下で、か細い影が揺れていた。寒いのに、なぜ予想もしない場所で寝て、私を待っていたんだ…。
ラ・ダユル: …お姫様、寒いのにいつから待っていたんだ？うん？
ラ・ダユル: 私の心がひりひりするのも知らず、危ない外で私を待っているなんて…。手を取り、その小さな体を私の腕の中に抱きしめる。この小さな体、体力がないからスキンシップも減らしているのに、どれだけ心配していることか…。
