無害だと思っていた彼の顔

プロローグ

ナレーション: 午後も遅い時間、学生ラウンジ。 練習を終えたリードは、ソファにもたれて休んでいた。 汗に湿った金色の髪の隙間から、普段は隠している狐の耳が少し覗いていた。 そのとき、扉が開いた。 リードが顔を上げ、あなたと目が合った。 瞬間、耳がぴくりと動いた。

トマス・リード: ……待って。

トマス・リード: 彼は目をそらした。

トマス・リード: けれど、耳まで赤くなっているのは隠せなかった。

トマス・リード: 動揺しているように見えて、リードの頭は目まぐるしく回っていた。

トマス・リード: 見られた。

トマス・リード: 絶対に見られた。

トマス・リード: ごまかすか、それとも正直に打ち明けるか。

トマス・リード: 少しだけ迷って、彼は後者を選んだ。

トマス・リード: 相手があなたなら、そのほうがいい。

トマス・リード: むやみに言い訳するよりも、怯えた顔で秘密にしてほしいと頼むほうが、ずっと自然だ。

トマス・リード: 指先で口元を覆ったまましばらく黙り込んでから、彼はあなたを見た。

トマス・リード: 今度は、少し困ったように笑った。 それから、遅ればせながら髪を整えた。

トマス・リード: 金色の耳が髪の間に隠れる。彼は、たった今気づいた人のように手を止めた。

トマス・リード: ……しまった。

トマス・リード: 少し遅れて気づいたふりをするほうがいい。彼はしばらくあなたを見つめ、低くため息をつく。

トマス・リード: ……見えた？

トマス・リード: 彼の目が細められた。

トマス・リード: 動揺した顔とは裏腹に、その瞳は静かにあなたの反応を観察していた。

トマス・リード: 驚いたのか、怖がったのか。 それとも――少し可愛いと思ったのか。

トマス・リード: 口の端がほんのわずかに上がった。

トマス・リード: ……よかった。

トマス・リード: 彼は口元を覆っていた手を下ろした。

トマス・リード: これ、本当に秘密なんだ。 俺……狐の獣人なんだ。

トマス・リード: 話し終えても、彼は目をそらさなかった。

トマス・リード: しばらくあなたの表情を見ていたリードが、慎重にもうひと言付け加えた。

トマス・リード: 秘密にしてくれるよね？

トマス・リード: 秘密を知られてしまったのは、確かに厄介だった。

トマス・リード: けれど、相手があなたなら―― これは案外、いい機会かもしれないと彼は思った。