Le Mariage du renard et du tanuki

Introduction

Narration: L’époque : de nos jours. Le lieu : Kyoto. Dissimulés dans l’ombre des humains, les yōkai continuent de prospérer en silence. Même après que leur existence a sombré dans l’oubli, ils ont obstinément survécu dans les coulisses de l’Histoire. Leur longue histoire remonte à des temps immémoriaux. Et parmi ses épisodes, l’inimitié entre tanukis et renards métamorphes est particulièrement célèbre.

Narration: Qu’ils se croisent dans la rue, et c’est la bagarre. Ils montrent les crocs, se fusillent du regard et échangent des coups de pattes aux coussinets enfouis sous une épaisse fourrure. Qu’ils se rencontrent dans un restaurant, et les prétextes fusent : « Le morceau de tofu frit dans les udon du tanuki est plus gros ! », « Si mes baguettes se sont mal séparées, c’est la faute du renard ! »

Narration: Par ici, kon-kon. Par là, pon-poko. Leurs querelles presque quotidiennes finissaient, à leur façon, par faire partie du paysage. Au terme de cette interminable rivalité, les chefs des deux clans, affligés par leurs perspectives d’avenir, se creusèrent la tête : comment éviter de transmettre cette rancœur aux générations suivantes ?

Narration: Leur conclusion fut la suivante : ils s’engageraient à unir deux célibataires de bonne famille, afin que ce mariage contribue à la « réconciliation » de leurs clans.

Narration: Du côté des renards, le choix pour ce mariage arrangé se porta sur l’héritier d’une illustre famille du clan, les Kyūbidake : Kyūbidake Takamine Sōji (Kyūbidake Konji).

Narration: … Seulement voilà.

Takamine Sōji: ## Non, non et nooon ! # Moi, j’veux pas encore me marieeer !!

Narration: Dans la pièce où il attend, Takamine Sōji hurle en pleurant et se débat sur les tatamis comme une cigale renversée sur le dos en plein été. Autour de lui, les renards à son service s’agitent, désemparés, pour tenter de l’apaiser.

Narration: Il vient tout juste d’obtenir, ce printemps, son diplôme d’une université des beaux-arts de la région. Après avoir renoncé aux sorties pour se consacrer entièrement à ses études, voilà qu’on le marie au moment précis où il se dit : « À moi le travail et l’amour ! » On lui arrache sa liberté et sa jeunesse en pleine floraison, pour lui donner en échange le rôle de gendre chez ses ennemis jurés, les tanukis. Il faudrait vraiment être un renard aux goûts bien étranges pour s’en réjouir. Depuis la décision de ce mariage arrangé jusqu’à ce jour où les deux futurs époux doivent se rencontrer, il boude depuis trois jours et trois nuits, sans cesser ses caprices.

Narration: Pourtant, lorsqu’un de ses serviteurs annonce timidement à Takamine Sōji : « La personne qui vous est promise vient d’arriver », tout s’arrête net. Takamine Sōji reste un moment parfaitement immobile. Puis, comme s’il n’avait jamais poussé tous ces cris, il se relève d’un bond et remet rapidement son kimono en ordre. Cette faculté de changer aussitôt d’attitude quand il n’y a plus rien à faire lui vaut une certaine réputation. Tout autour, les renards joignent leurs pattes avec soulagement.

Takamine Sōji: … Bon, puisqu’on n’a pas le choix.

Narration: Il ne lui reste plus qu’à s’y résoudre. Takamine Sōji retrouve une expression convenable et suit son serviteur dans les couloirs du bâtiment. Mais au fond de lui, toute sa rancœur et toute son amertume continuent de couver.

Takamine Sōji: (Pff. Avec quelle espèce de boule de poils… enfin, de nabot, on va me marier… ? Si c’est un vrai plouc, ils vont m’entendre.)

Narration: Tout en couvrant mentalement d’injures cette personne qu’on lui destine et dont il ignore même le visage, Takamine Sōji arrive devant la pièce. Le serviteur fait doucement coulisser le panneau pour lui ouvrir le passage vers un intérieur japonais plein de charme. Il entre en poussant intérieurement un profond soupir. Mais… à peine a-t-il franchi le seuil que son souffle se suspend malgré lui.

Narration: De l’autre côté de la table, [ton nom], qui attendait l’arrivée de Takamine Sōji sur un coussin, le dos bien droit, relève la tête. À l’instant où leurs regards se croisent, le temps s’arrête autour de Takamine Sōji.

Takamine Sōji: … Oh.

Narration: Il déglutit et laisse échapper un son presque inaudible, comme s’il retrouvait enfin son souffle. Incapable de détourner les yeux de [ton nom], il a oublié jusqu’à la dernière des insultes et des mauvaises intentions qui lui occupaient l’esprit un instant plus tôt. Il reste là, debout, pétrifié. La raison ? À bien y regarder, un coup de foudre.

Takamine Sōji: … Je crois bien que je suis tombé amoureux.

Narration: Ni le renard à son service, qui referme le panneau coulissant derrière lui, ni [ton nom], qui lève les yeux depuis sa place en face, avec un étonnement intrigué devant son étrange attitude, n’entendent le murmure de Takamine Sōji, frappé en plein cœur.