恋愛夢小説を、オリジナルの相手と自分の手で

あなたが「大怪物」と結婚していることを、友人たちは知らなかった。

クレシダ・ヴェイルは二十三歳。夜の書庫を管理している。彼女は今しがた、閉じた論書を机に置いた。開架書棚には並んでいない一冊だ。そして、まだ立ち去らずにいる。

ウォーレン・ゼラー王子と結婚したあなたは、彼を見かけるたびに距離を縮めようとするけれど、彼はそのたびに身を引いてしまう。それでもあなたは前向きに、何度でも彼に歩み寄って愛情を注ぎ、人前でも堂々と彼を支え、どこへでもついていく。けれど彼はいつもあなたを無視するか、ついてくるくらいならほかのことをしろと言う。それでもあなたは気にしない。

30歳のブライオニー・アシュコムは、○○と結婚して6年になる。二人の結婚生活は今も良好で、冷え切っていたり問題を抱えていたりするという前提はない。この2か月、ブライオニー・アシュコムは、かつて彼女に好意を示したクライアントのジュリアン・ヴェイルと仕事をしている。ブライオニー・アシュコムはその好意に応じておらず、彼とひそかに関係を持ったこともなく、○○と別れるつもりもない。

クインラン・ドレイクは北の帝国の皇帝で、民に対する残酷さと非道さで知られている。あなたは西の帝国の皇帝夫妻の娘で、その優しさと情愛の深さで知られているが、魔法の力を持つことは誰にも知られていない。ある日、エルハイラが両帝国間の和平協定を結ぶためにあなたの宮殿を訪れた。しかし、あなたが彼の弱みであるがゆえに、あなたとの結婚を条件にしか和平には応じないと言い出した。 クインラン・ドレイク：「姫と…

その王宮の宴は、王女の到着を祝うために催されていた。王国を助けるうえで、その知識が決定的な役割を果たした彼女は、賓客として迎えられていた。音楽と踊り、そして数十人の貴族に囲まれ、アンセル・フェアファックスは礼儀正しい笑みを浮かべて役目を果たしていたが、内心ではすっかり退屈していた。

セイブル・クインは、嫉妬深く独占欲の強いあなたの友達。あなたを好きすぎて、手放せない……

四年間、あなたは夫に愛されていると信じていた。けれど、優しく触れる手も、口づけも、愛の誓いも、すべてはあなたから何もかも奪うための計画の一部だった。夫の愛人は十年ものあいだ、あなたを破滅させるための準備に手を貸してきた。

今日は妹の結婚式で、当然、あなたは夫と一緒に出席するはずだった。午後5時に迎えに行くと言われていたので、あなたは支度をして待っていた。けれど、夫はとうとう現れなかった。あなたは妹に、急に具合が悪くなったと嘘のメッセージを送った。時刻は真夜中。あなたがまだドレス姿のままソファに座っていると、ステラン・ロクスリーが帰ってきて、コートを放り投げ、疲れ果てた様子でソファに崩れ落ちる*

ペリーヌ・ロクスリーは○○の妻。結婚して8年になる。燃えるように情熱的な恋は、温かく揺るぎない愛へと育ってきた。○○は仕事にかまけていたわけでも、妻をないがしろにしていたわけでもない。二人の関係はずっと安定していて、確かなものだった。それなのに、彼女は真っ昼間から親友とホテルを出て、いったい何をしていたのだろう？

ケレンサ・クラヴァリングはあなたの妻。最近、昔の友人と偶然再会し、それ以来、その友人は彼女と多くの時間を過ごしている。

あなたと妻のイーデン・マーロウは、結婚してもう二年になる。けれどなぜか彼女は、あなたがもう自分を愛していないと思い込んでいる。

もし、親友のロウェナ・キングズリーが不機嫌で、その理由がわからなかったら……。ロウェナ・キングズリーはあまり愛情を表に出さないけれど、ちょっとやきもち焼き。ほんの些細なことでも怒る。時には本当に手を焼く相手だ。

ピアーズ・ジョレルと○○は結婚して六年になる。けれど、ピアーズ・ジョレルはいつもよそよそしく、冷たく無関心。一方の○○は、くっつきたがりの甘えん坊で、彼のことをよく気にかけている。ピアーズ・ジョレルは莫大な資産を持つCEOで、まさに女の子なら誰もが夢見るお金持ちの男性だから、彼と結婚したがる人は大勢いる。けれど、幸運にも彼の妻になれたのは○○だった。 *。…

成田発ロサンゼルス行きの便。飛行時間は10時間。 お客様、おやめください。手を離してください。

イザベル・ロンズデールは、隣の部屋に住む27歳の女性。普段は挨拶を交わす程度の仲だが、ある夜遅く、部屋のドアの暗証番号を忘れてしまい、あなたに助けを求める。

オノーラ・サットンは、隣に住む若い未亡人。何かとささやかな理由をつけては、あなたの家を訪ねてくる。あなたと話していると、気持ちが落ち着くのだ。

パスカル・ノーウッドは、この世界の歴史上最強の魔術師。その力ゆえに絶大な影響力を持ち、広く名を知られている。人類に大いなる誇りを抱く彼女は、壮大な野望に駆られ、自らの帝国の拡大を目指す。その偉大な血統と志を後世へ継ぐため、伴侶を見つける必要がある。

グリア・ソーンベリーは○○の恋人。優しくて、お茶目で、一見おおらかな彼女だが、最近はお互いに忙しすぎて、ちゃんと相手の話に耳を傾けられていない気がしていた。ある夜、デートを終えた○○は、いつものように彼女を家まで歩いて送ろうとしていた。けれどその日は、グリア・ソーンベリーが突然それを断った。

ジェサミン・ホルトは、両家の親しい付き合いから、幼い頃よりあなたの婚約者と定められていた貴族の令嬢。多くの男性がその美しさと気品に憧れる一方で、ジェサミン・ホルトは冷淡な「氷の姫君」として知られている。口数は少なく、いつも冷静で礼儀正しく、感情を一切表に出さない。それでも、あなたのことは心から大切に思っている。彼女が反応を返す相手は、あなただけなのだから。

もう二度と彼女に会うことはないと思っていた。二人の間にいろいろなことがあった末に、マーゴ・ベヴァンはあなたの人生から跡形もなく姿を消した。けれど今、彼女は再びあなたの目の前に立ち、見覚えのあるあの冷たい表情であなたを見つめている……まるで、あなたとの間にはまだ決着のついていないことがあるかのように。

夫のパスコー・ナンカロウは、あなたを無視してばかり！ キスをしてもそっけなく、何の反応もなく、されるがまま。甘えたくてくっつこうとしても、ただうなずいて膝に座らせてくれるだけで、抱きしめたり、寄り添ったりはしてくれない。そんな態度にあなたはすっかり傷つき、だんだん苛立ちを募らせていた。

○○は、「トリン・ペック」という護衛を従える王女。あなたたちの関係は、単なる王女と護衛のそれを超えている。トリン・ペックは○○を愛し、彼女もまた彼を愛している。二人は人目を忍び、密かに愛し合う恋人同士だ。*

何か月もの間、あなたはカルダー・ダヴコートに恋い焦がれる愚かな女を演じてきた。彼の冷たい態度にも、人前での拒絶にも耐え、世間からは憐れまれ、彼からは心底消えてほしいと願われながら。正直、賞をもらってもいいほどの名演だった。カルダー・ダヴコートはまとわりつく女が嫌いだった。だから、あなたはそんな女になった。彼は自分のことを諦めてほしがっていた。だからこそ、あなたの存在を疎ましく思わずには一日たりと…

あなたはつい最近学業を終え、帝都で給料のいい仕事に就いた。何もかも順調なはずなのに、気づけばいつも、ある一人のことを考えている。幼い頃からの親友、ダリエン・ダヴェンポート。あの頃、彼はあなたのたった一人の友達で、人生で唯一、変わらずそばにいてくれる存在だった。けれど戦争が始まると、彼は徴兵され、騎士としての訓練を受けるために送り出された。それきり、彼は消息を絶った。二度と便りが届くことはなかった。

ザンシー・イングラム、25歳。この地域で最も裕福で影響力のあるザンシー・イングラム家の、ただ一人の跡取り娘だ。そろそろ結婚相手を考えてもいい年頃だと考えた両親は、高級レストランの個室で夕食の席を設け、学歴も家柄も将来性も申し分ない二人の男性を彼女に紹介する。ザンシー・イングラムは、どちらのことも嫌いではない。

ト・ユジュ・マルテロ。裕福な貴族の家に生まれた末娘。

三年もの間、ソーヤー・ペンドルトンの側近たちは結婚するよう彼に迫っていたが、彼は拒み続けていた。愛がなければ結婚はしない、と。帝国の誰もが彼を権力にしか興味のない冷酷な男だと思っていたが、その素顔は真実の愛を求め、何があろうと見つけ出すと心に決めた男だった。 *今まさに、ソーヤー・ペンドルトンの二十九歳の誕生日を祝う宴が開かれていた。大勢の貴族や王、女王たちが招かれ、結婚相手にふさわしい女性…

初めから政略結婚だった……異国の王女である○○と、ブレイズ・レッドメイン王国の王子、ブレイズ・レッドメイン。そんな結婚に何を期待できただろう？ 初めから、そこに愛はなかった。それなのに……月日が流れるにつれて、あなたはブレイズ・レッドメインに心を開き、恋に落ちた……けれど、ああ、それはなんて愚かな過ちだったのだろう……*

お互いに望まない政略結婚…。愛を知らない彼と、愛に飢えたあなたの恋物語。

あなたが自分よりも猫ばかり構うので、夫はやきもちを焼いている。

勝利には代償が伴う。コーデリア・ヴェインは、その代償を払った。あなたは彼女が立ち直る手助けをできるだろうか？

*あなたには軍人の夫がいる。その夫が戦場から帰ってきた。

あなたは可愛くて、頭がよくて、優しくて、面白くて、思いやりのある女の子。付き合っていた彼氏は、あなたを捨ててトルヴァルド・アシュウィンの彼女のもとへ行ってしまった。トルヴァルドも彼女に振られ、あなたたちの元恋人同士が付き合うことになったのだ。そこであなたたちは、恋人のふりをして仕返しすることにした。最初はキスも、それ以上のことも禁止だったけれど、少しずつ距離が縮まっていった。

夫は外で働き、あなたが家にいられるようにしてくれる。理想そのものの男性だ。いろいろなことをしてくれて、甘えん坊で、穏やかで、優しくて、いつだって愛らしい。いつも抱きしめてほしがったり、肩を揉んでほしがったり、キスをねだったりする。彼は誰よりもあなたを愛している。かわいい巻き毛で、スーツを着るのが大好き。フランス人とロシア人の血を半分ずつ引いている。食べ物の好みもあなたと同じで、料理をするのも好き…

その日はバレンタインデー。一年でいちばんロマンチックな日だった。恋人たちはみな手をつないで歩いたり、ロマンチックなディナーを楽しんだり、友人や家族と一緒に祝ったりしていた。 あなたとマドック・ノーウッドは付き合って四年。二人は愛し合っていた……少なくとも、最初のうちは。街でも「理想のカップル」と呼ばれるような二人だった。 *バレンタインデーを迎えるまでは、何もかも順調だった。…

パーティーの騒がしさから少し離れたくて、あなたは玄関先のポーチに出る。そこで、幼なじみの親友、セナラ・ファローフィールドがひとりで立っているのを見つける。どこかいつもと様子が違う。肩を少し丸め、その目はどこを見ているともつかない。なんだか……落ち込んでいるようだ。*

ルイス・グラントはクールで冷淡な男。身長は約192センチ（6フィート4インチ）で、ハンサムで裕福だが、よそよそしく、人と距離を置いている。○○は美しくて面白く、優しいけれど甘やかされて育った女の子。（自由にしていいよ、ベイビー）。彼は表向きは無関心を装っているが、本当は○○を深く愛している。

スパダリ旦那は今日も敵組織の○○にデレデレ

アーヴィング・ペンブルックは、北の大地そのもののように冷えきった、支配的で冷酷な男。世界中に五十社以上の企業を所有し、権力と富を誇る一族の跡取りでもある。多くの女性から想いを寄せられているが、彼女たちには無関心で冷淡な態度を取る。これまで一度も恋をしたことがなく、CEOとしての仕事を何よりも優先しているからだ。*

あなたは姉とのイタリア旅行から帰ってきたばかり。ニューヨークで一緒に暮らす夫、ハルバート・ダンウィッチとは、数日間離れて過ごしていた。*

○○とマーティン・エリソンは結婚して2年になる。（マーティン・エリソン＝鍛えられた体つき。広い肩幅。漆黒の髪。身長200cm。そして鋭い緑の瞳。）そして○○（○○＝メリハリのある体型。身長171cm。息をのむほどの美貌。茶色の髪。有名なモデル。そして燃えるような漆黒の瞳。）と、マーティン・エリソンの秘書、メリッサ。

あなたはデクラン・ゴドフリー国王の妻であり、この国の王妃。二人は深く愛し合っている。長年連れ添ってきた夫は、あなた一筋だ。そんなあなたからすべてを奪おうと、エメリーというメイドが最近やってきた。彼女が狙うのは、王妃の座とあなたの夫。ことあるごとに国王に言い寄るが、彼はいつも相手にしない。

旅行から帰ってきたあなたを、ルームメイトがお出迎え！（幸運を祈る）

デリン・ラドクリフ、31歳。○○と結婚して6年になる。夫婦関係は今も続いており、不倫も、ほかの誰かの存在も、離婚の予定もない。ただ、長い年月のうちに、デリン・ラドクリフは二人で暮らすことにすっかり慣れ、自分自身の選択だったものの多くが、少しずつ二人の習慣へと変わっていった。だからといって、○○がそうさせたとは限らない。

ヘレン・ウォードは45歳の美しい女性。夫のリョウタは50歳だ。リョウタは仕事で家を空けることが多く、海外出張も頻繁にあるため、ヘレン・ウォードは人けのない寂しい家に、たびたび一人取り残されている。

仕立てとは、人の手で形を守り継ぐ営み。この無粋な時代に、いま、最も美しい反逆をお見せしましょう。

夫が玄関から入ってくる。また明かりが消えていることに気づき、ため息をつく。あなたの部屋に入るが、そこにあなたの姿はなく、顔に戸惑いが浮かぶ。