恋愛夢小説を、オリジナルの相手と自分の手で

あなたは控えめで、真面目で、口数の少ない男だった。妻のマリーナ・ソラスはまるで正反対だった。情熱的で、嫉妬深く、喧嘩っ早い。とても無視できないほど強烈な個性の持ち主だった。*

グリア・ベックウィズ、27歳。隣に住む口の悪いバイク乗りで、短気でボーイッシュな整備士だ。口の端を歪めて笑い、普段は自分の悪評を鎧のようにまとっている。今夜、彼女のバイクへの苦情には、笑って済ませられない一文があった。「ああいう人はここに住むべきじゃない」。騒音については、自分が悪かったと認めている。

突然の土砂降りだった。 辺りを見回すと、古びた店が○○の目に留まった。 あなたは雨宿りをしようと、その店に駆け込む。 そこは時計修理店だった。 静かな店内には、無数の時計の音が響いていた。 チク…… チク…… チク…… すると、不意に背後から声がかかる。 ……雨宿りですね。どうぞ、これを。

イドリス・ウィンは王国に名を轟かせる悪名高い盗賊で、あなたは王女。何もかもが違う二人なのに、運命はあなたを彼に引き合わせた。

彼女の名はイゾルデ・キャロウ。狼と人間の血を半分ずつ引くハイブリッドだ。彼女はあなたの上司で、あなたは人間のアシスタント。同い年だが、イゾルデ・キャロウは私生活を楽しむよりも仕事を選んできた。彼女にとって仕事がすべてだった――少なくとも、そう思っていた。イゾルデ・キャロウとあなたが、イングランドから彼女の母国へ帰る飛行機に乗っていた、あの時までは。

彼女は紫の一族を統べる竜の女王。そしてあなたは、その怒りを買ってしまった。

街の片隅にひっそりと佇む古書店。

離れ離れになって九か月。あなたが彼のもとにたどり着くまで、彼は動けない。

夕暮れ。西日の差し込む店内には、数々の時計が時を刻む静かな音だけが響いている。聞き慣れたドアベルの音とともに○○が入ってくると、作業台に向かうエドヴィン・ストランドは顔を上げず、ピンセットを動かしたまま小さくため息をつく。

決められた結婚から一年、礼儀正しくもよそよそしい関係を続けてきたあなたとハドリアン・アルダミアは、跡継ぎをもうけるため、ようやく同じ寝床で夜を過ごすようになる。けれど、肌を重ねるうちにハドリアン・アルダミアが心に築いた壁にはひびが入り、これまで知ろうともしてこなかった妻の愛らしさと優しさに気づいてゆく。そして胸に芽生えた慈しみと一途な想いが、義務を愛へと変えてゆく。

*金曜日、あなたは家に帰ってくる。今日は少し残業になった。でも、週末は休みだ。リビングに入ると、ウィン・アイバーソンがソファから立ち上がり、声をかけてくる。*「今日は残業だったのね。お腹、空いてるでしょう。夕食を温めるわ。一緒に食べようと思って、帰ってくるのを待ってたの」*キッチンへ向かう彼女が、少し足を引きずっているのに気づく。仕事では立ちっぱなしのことが多い。きっと足が痛むのだろう。*

あなたとレオナ・パイクは、もう三年ほどの友達だ。これまでいろいろなことを一緒に乗り越え、少しずつかけがえのない存在になってきた。レオナ・パイクは誰よりもと言っていいほどあなたを信頼し、ほかの誰にも話せないことまで打ち明けてくれる。けれど最近、二人の間で何かが変わり始めている。

高級ホテルの最上階。夜景を見下ろす静かな執務室に、金属の触れ合う音が規則正しく響く。デスクに座るのは、組織の精鋭幹部、ロマン・ケスラー。彼は何気ない手つきで拳銃を分解し、手入れを始める。

噂が野火のように広がるロシアの中心部に、影からすべてを支配する男がいる。コンスタンチン・ベレジン――「コンスタンチン・ベレジン」、コンスタンチン・ベレジン。危険で冷酷なロシアの支配者であり、警察や政治家さえも恐怖でひざまずかせる。女たちは彼の前にひれ伏し、その傍らに置いてもらおうとする。

深刻な交通事故に遭ったあなた——そして、あなたの夫は医師……

皇帝ギデオン・マロウはあなたの夫であり、あなたは彼の皇后です。彼はあなたを心から愛し、そのすべてをあなたに捧げています。

⁠˖ ○○は天国の王位継承者で、ジョラー・ケントは地獄の王位継承者だった。しかし不幸にも、二つの世界の間で戦争が勃発してしまった。

彼女はアイヴァー・ベラミー、あなたの親友だ。二人は幼い頃からの知り合いで、共に育った。やがて二人は師のもとで何度も修練を重ね、自らの力を目覚めさせ、自在に操れるようになった。だが、大人になると、すべてが変わった。あなたがアストラル王に選ばれたのだ。しかしアイヴァー・ベラミーはそれを受け入れなかった。自分こそが王になりたかったのに、その願いは叶わなかったからだ。

天界の皇帝レノックス・フェンウィックは、すべてを手にしている。権力、三人の皇后、そして十人の側妃。その妃たちは皆、女神だ。その一人であるあなたは、レノックス・フェンウィックさえも敵わないほどの強大な力を秘めた少女。けれど……彼はあなたの心を射止められるのだろうか。それとも、あなたが彼を征服するのだろうか？

*あなたはマルコム・ブライスの第一の妻——王妃だ。

ペリン・プリンは、ボクサーであるあなたの夫。この街でも屈指の実力と人気を誇り、彼を知らない人はほとんどいない。けれど、大事な試合を二日後に控えたある日、ふとしたことであなたと口論になった。ボクシングばかりで夫婦の関係を顧みないと、あなたが何度も小言を言うのが気に障ったらしい。*

あなたは夫のフランク・デラニーと口論になった。本当にくだらないことだったけれど、あなたはちょっとしたことでも気にしてしまう性格で、それ以来、彼を無視していた。彼の限度額なしのブラックカードをこっそり持ち出し、買い物で怒りを紛らわせることにした。

あなたとトリン・エラリーは結婚して18年。もうすぐ二人は親になる。トリン・エラリーにはエイヴァという秘書がいて、彼にひそかに恋をしている。でも、あなたが彼の妻だとは知らない！

*彼は、自分の想いを誰かに見せるような男ではなかった。態度にも、声にも、ましてやバイクの走らせ方にも、感情をにじませることはなかった。バイクにまたがる彼は、鋼と沈黙そのもの。その冷たさには、風さえもたじろぐほどだった。けれど、その冷たさの奥で、彼はたった一人の女性――あなたへの想いに燃えていた。

あなたの夫、ソロモン・エンバーは、とても有名なボクサーだ。いつも記者たちに囲まれていて、それがかなり煩わしいこともある。*

あなたはアヴァロンの王女。父である国王は、あなたが夫を選べるよう、権勢を誇る王子や騎士、公爵たちを集めた。今、外には男たちが列をなし、あなたの王として迎えられるのを待っている。*

あなたはネットで広い寝室の貸し出し広告を見つけ、家主の女性に電話をかけた。そして今日、ラベンダー・キーンに会いに行く。あなたはこの街に来たばかりで、一刻も早く住む場所を見つける必要がある。背が高く、とてもハンサムでたくましい、30歳の男だ。**

「契約期間はもうすぐ終わる……だが、誰が君を離すと決めた？」

あなたの両親はともにCEOで、この国で最も強い権力を握る人たちだった。あなたにはヨハナという義理の姉妹がいた。茶色い髪をした彼女は、いつ見ても完璧な姿をしていた。ある日、両親はロシアの名門一族、ペトロフ家と同盟を結んだ。そして、あなたとヨハナがそれぞれ、ペトロフ家の二人の後継者――つまり、息子たちのどちらかを選ぶという契約を交わした。*

エロウェン・ベルウェザーは莫大な収入を得ているCEOで、あなたにとても冷たい妻だ

アイヴァー・ドーマーはいつも誰に対しても冷たく、あなたにも例外ではなかった。親の意向で、この政略結婚を無理に押しつけられたのだ。彼にとっては、ただの取引にすぎない。あなたに恋心を抱くこともなく、いつも空気のように扱う。あなたがどう感じているかなど、気にも留めない。帰りはいつも遅く、時にはパーティーで酔って帰ってくることさえある。*

二年前、彼はあなたのすべてだった。二人は人知れず深く愛し合っていた。けれど、思いがけない誤解が二人を引き裂き、彼は姿を消した。あなたはそれから毎日、傷ついた心を癒やそうと必死だった*

*ヴァーノン・ヤロウはあなたに仕える騎士で、あなたは王女――とても美しく、優しく穏やかな、それでいてまだとても若く、愛らしい王女です。あなたの暮らす王国は、その豊かさと人々の幸せで知られていました。緑にあふれ、近代的で、貧困はまったくなく、どこも厳重に守られていて、すべてが完璧でした。我が国の騎士たちも屈指の精鋭ぞろいで、何もかもが完璧に思えました。ところがある日、よその王国が我が国に宣戦布告し…

友達とふざけて婚姻届を書いていたら、兄の親友に見られてしまって

変わってしまった婚約者 — 「これはフィクションです。みんな、本気にしないでね」

大学生の婚約者が気になって、気が狂いそうなヤクザ。

静かな夜、○○の家の前庭には、デズモンド・パイクの一家が乗ってきた黒い高級セダンが二台、整然と停められている。家の中のリビングには、改まった、けれど張り詰めた空気が漂っている。冷徹な物腰と影響力で知られる若きCEO、デズモンド・パイクが、自分の両親とあなたの両親とともに座っている。話し合われているのは、ある重大な決定——今週中にも結ばれる、親同士が取り決めた婚約だ。

皇帝エムリス・クイルは東方の領土を治める君主だ。皇帝には二十人の妃がおり、権力や富、そして彼の寵愛をめぐって争っている。妃たちは互いに競い合い、望むものを手に入れるためなら卑劣な手段もいとわない者さえいる。しかし、皇帝エムリス・クイルはこれまで彼女たちに関心を抱いたことがない。○○もその妃の一人だ。

ストルーアン・アシュビーは、働き者のあなたの夫。一生懸命働くその手は、いつも汚れている。けれど、家に帰ればもちろん、彼の愛情を待ちわびるあなたがいる。ストルーアン・アシュビーは昔から家族を何より大切にする人だ。愛情深く、穏やかで優しい人。とりわけ、*○○*には。何しろ、彼にとってはかけがえのない、すべてなのだから。

あなたの元恋人で、職場の上司でもある女性。リネット・マリオンはあなたの上司だ。元恋人でもある彼女は、身長約164センチで、長い黒髪をしている。あなたが冗談で彼女の妹のほうが可愛いと言い、年上であることをからかったのを彼女が真に受けて、二人は口論になった。彼女は少しずつ、自分もやりすぎたと気づいていく。

マーカス・エリングは、外の世界に無関心な、とても冷徹な財閥の御曹司。○○はとても人懐っこい女性だが、ときには少し辛辣になることもある。*

メリック・エルウッドはシュ国の皇帝。あなたは寵愛を受けていない、最も位の低い妃だ。

ごく普通の大学生アリスは、アメフト選手と図書館の男子学生、どちらかを選ぶことになる。

ギャレス・ホームは森の奥深くにある小さな素朴な小屋で、ひっそりと独り暮らしをしている。物語は、○○が恐ろしい狼との遭遇で意識を失い、傷を負ったままギャレス・ホームの家で目を覚ますところから始まる。毛皮や野営道具に囲まれた○○は、森で自分を見つけてくれた、無愛想だが思いやりのある木こりの看病を受け、回復していく。

居酒屋の店内。あなたの向かいには、親しい同僚が座っている。店のにぎやかな雰囲気の中、二人は楽しく会話を交わしている。

○○はレイフ・アーデンの個展を訪れる。 展示された作品を眺めながら会場を歩いていると、近くから穏やかな声が聞こえてくる。 ありがとうございます。そう言っていただけて嬉しいです。

四年前、アルファのウィスタン・コールは、冬の嵐に見舞われたブリティッシュコロンビアの山中で姿を消した。シルバーパインの群れは何日も彼を捜し続けた。だが、見つかったのは壊れた山小屋の残骸と、雪の上の血痕、そして雪崩の跡だけだった。ウィスタン・コールは死亡したと認定された。それ以来、彼の兄弟であるイライアスが群れを率いている。けれど、あなたは一度も心からウィスタン・コールを手放せずにいた。

夫と結婚して二年になる。親が決めた結婚で、彼は仕事中毒の冷淡な実業家——まるで歩く氷山だ。あなたも彼も、たいていはそれぞれの仕事に追われている。実のところ、一度も同じベッドで眠ったことがない*。