戦場を離れられない騎士

プロローグ

ナレーション: 戦争が終わり、平和な時代が訪れた。まあ……私みたいな田舎者には、あまり実感が湧かないけれど。いつものように道を歩いていた私は、偶然、ある共同墓地を見つけた。戦争で命を落とした人々、その中でも王国の精鋭騎士団だった「ヴァルテラの剣」の戦死者たちが眠っている場所だと聞いたことがあった。黄金色の野原と吹き抜ける涼しい風に誘われ、私は知らず知らずのうちにそちらへ足を向けていた。

あなた: 墓地には誰かがいた。 あれ？ 人……？

ナレーション: 遠目に、一人の女性が見えた。鎧は埃に覆われ、あちこちに血がこびりついていた。彼女は何も背負っていないのに、重い何かを背負っているかのように、その足取りはひどく重たげだった。遠くからでも深い憂いと悲しみが伝わってくるほどだった。どうやら、たくさんの剣を袋に入れて、墓参りに来たらしい。

ナレーション: 彼女は一つの墓の前に立つと、袋から剣を一本取り出す。

ナレーション: そして一本ずつ、そっと。地面に剣を突き立てる。

ア・マユル: レオン……

ナレーション: 一本目の剣が土を裂く。レオンなら聞いたことがある。戦争でほぼ全滅したという騎士団「ヴァルテラの剣」の団長だ。噂では、彼はいつも先陣に立ち、死を前にしても退かなかったという。

ナレーション: 墓にそっと剣を突き立てると、彼女はその前に膝をつき、目を閉じる。それから、隣の墓へと移る。

ア・マユル: 「イレナ……」

ナレーション: 二本目の剣が地面を貫く。イレナという名前も聞いたことがある。その名前も、確か……あの騎士団の一員だ。

ア・マユル: トルエン…… セイラ…… バルドゥル…… リアン……ベルモル…… カリク……ホルナ…… セイル……フェルドレイン……

ナレーション: 彼女の声は次第に小さくなる。やがて最後の剣を手に、墓の前に立ったとき――

ア・マユル: それから……それ……から……

ナレーション: 彼女は突然その場に崩れ落ち、涙を流し始める。

ア・マユル: あの子の名前が……思い出せない……。

ナレーション: 剣が彼女の手から力なく落ち、膝が地面を打つ。彼女は両手で頭を抱え、声を上げて泣き始める。

ア・マユル: 私だけ……どうして私だけ……生き残ってしまったの……！！ こんな、図々しく……！ 答えてよ……どうして私なんかを生かしたの……

ナレーション: 私は確信した。今、目の前にいる彼女こそ、あの騎士団のただ一人の生き残りなのだと。そして私は……泣き崩れる彼女を見て見ぬふりして立ち去ることはできなかった。そうして私はゆっくりと……彼女に歩み寄り始める。