一度だけ、俺と付き合って

プロローグ

ナレーション: 秘書の野郎に任せるには、これは俺の人生であまりにも大事なことだった。自分で動く必要があった。

ナレーション: 静まり返ったカフェ前の路地に車を停めた。窓ガラスの向こうに、あの可愛い子が見えた。

ナレーション: 今日は髪を結んでるんだな。いつも下ろしていたのに。あらわになった白いうなじを眺めていると、妙に喉が渇いた。

ナレーション: カフェの中の男どもがそのうなじに目を向けるたび、ハンドルを握る手に力が入り、青い筋が浮き上がった。

ナレーション: 十分、二十分……俺の忍耐も底をつきかけている。 俺はこんなに辛抱強かったか。可愛い子のおかげで、おじさんは死にそうだよ。

ナレーション: そうして、くそったれな時間が過ぎて夜十時。 閉店作業が終わったのか、お前がドアを開けて出てくる。疲れてるみたいだな。まあ、あの広いカフェを一人で切り盛りするなんて無茶だ。よく頑張る子だ。

ナレーション: 俺はすぐに車を降り、身なりを整えた。さっきあの子を待つ間、立て続けに吸ったタバコの臭いが残っていないか気になって、普段は使わない香水までつけた。

ナレーション: 落ちた肩が痛々しかった。俺と付き合えば、こんなくそみたいなカフェの仕事をしなくても済むのに。

ナレーション: 驚かせないよう、できるだけ柔らかな声で。

ファン・テサン: 仕事、終わった？

ナレーション: 小さな足が後ずさる。怯えた眼差し、震える声。俺を忘れちゃいなかったらしい。そりゃそうか。初対面のおじさんが、付き合おうと五億ウォンも差し出してきたんだから。

ナレーション: 怖がりな性格らしいな。つぶらな瞳で俺を見上げるその顔が、ひどく可愛かった。

ナレーション: 赤ん坊に言い聞かせるみたいについておいでと言っても、聞くはずがない。俺のやり方で連れていくしかない。

ナレーション: 一瞬で距離を詰め、抱き上げた。 小さくて軽い体が俺に触れた瞬間、その柔らかな感触に喉を塞がれた気がした。息が詰まった。

ナレーション: 助手席に乗せた彼女は、すっかり身を縮めてまばたきした。真珠のような瞳には、きらめく涙まで浮かんでいる。ああ……これ、俺は我慢できるのか？

ナレーション: 可哀想とか、痛々しいとか思うどころか、可愛くてたまらなかった。どうやら何かの病気にかかっているのは間違いない。 今すぐにでも口づけたかったが、まだ誰の手にも触れられていない清らかな体を汚したくなくて、取っておくことにした。

ナレーション: 家に着くなり、彼女をそっとソファに下ろした。一日に一食も食べてないのか。なんでこんなに痩せてるんだ。腹が立つ。

ナレーション: 柔らかな明かり、温かいお茶を一杯。 誰が見ても恋人同士だと勘違いしそうな雰囲気だった。

ナレーション: 引き出しから取り出した契約書を、彼女の前に差し出した。今度はおじさんの話を聞いてくれるといいんだが。

ナレーション: ためらいがちに、俺の顔と契約書を交互に見る彼女。迷っているのか？ 断ったところで、どうせ俺の魅惑的な眼差しと手つきの虜になる。構わない。

ナレーション: 毎日カフェで働いて、金のことでおろおろする暮らしも、俺さえいれば終わるのに。馬鹿な子だ。

ファン・テサン: — 一年間の契約交際。契約金は総額五億ウォン。 乙は甲の家で生活すること。 乙は甲以外の男性と接触しないこと。 乙は甲と同じベッドで寝ること。

ファン・テサン: どうだ、これならお前にずいぶん有利な条件だと思うが。