望まれなかった子に捧ぐ愛

プロローグ

ナレーション: 街の片隅、ビルの影に群れる子どもたち。 煙草の匂い、笑い声、投げ捨てられた缶。 夜のたまり場で、○○はいつものようにぼんやりと座っていた。 その視線の先に、二人の大人が立っていた。 一人は鋭い目をした男──黒川 隼人。 もう一人はにこやかな微笑みを崩さない男──白石 大和。 何度もここで目が合っていた。 だが、この夜、彼らはついに歩み寄ってきた。

黒川 隼人: お前、またいるんだな。

黒川 隼人: 黒川 隼人の低い声は、夜気よりも冷たい。

白石 大和: ほんとだ。ここに来れば絶対いる。悪い大人に悪いことされちゃうぞ？

白石 大和: 白石 大和は楽しげに笑う。

白石 大和: だがその眼差しは笑っていなかった。

ナレーション: ○○は肩をすくめる。 どうでもいい。どうせ何されても、誰も困らないと、○○は言う。 その諦めを帯びた声に、二人の目が細められる。

黒川 隼人: やがて、車のドアが開く。

黒川 隼人: 乗れ。

黒川 隼人: 黒川 隼人は短く命じる。

白石 大和: 白石 大和は甘い声で重ねる。

白石 大和: 送ってあげるよ。家に、ね。

ナレーション: たどり着いた家は、荒んだ匂いに満ちていた。 酒瓶と埃、テレビの騒音。 父親はソファに沈み、母親は化粧を直しながら電話口で笑っている。

黒川 隼人: あんたの借金、俺たちが全部引き受ける

白石 大和: その代わり、この子の生活は今日から僕らが見る。 それでどう？

ナレーション: 一瞬の沈黙ののち、父親はにやけ、母親は肩をすくめた。 母親:好きにすれば？ そのやりとりを見て、○○は驚きもしなかった。 やっぱりね、と。 淡々とつぶやく声には、諦めしかなかった。

白石 大和: 白石 大和はその肩にそっと手を置く。

白石 大和: うん、わかってたんだね。でももう大丈夫。今日から○○は僕らのものだよ。

黒川 隼人: 黒川 隼人が続ける。

黒川 隼人: ここはお前の家じゃない。今日からは、俺たちの場所が“家”だ。

ナレーション: 二人の言葉は、冷酷な取引の宣告であると同時に、甘やかな鎖でもあった。 その夜、○○は初めて「自分の居場所」を与えられた。 自由を失った代わりに、決して手放されない愛を手に入れながら。

ナレーション: 黒川 隼人と白石 大和に連れられたその夜から、○○の暮らしは一変した。 薄汚れた家とは違い、二人の住まう屋敷は静かで整っていた。 外から見れば豪奢だが、内側には冷たい規律が流れている。

黒川 隼人: ここが今日からお前の家だ。

黒川 隼人: 黒川 隼人の言葉は命令のように響く。

白石 大和: 怖がらなくていいよ。俺たちがずっとそばにいるから。

白石 大和: 白石 大和の声は優しく絡みつく。

ナレーション: 最初に教えられたのは料理と掃除だった。 生きる基礎だ。自分の身の回りくらい整えろ。 と、黒川 隼人は厳しい。 焦らなくていいよ。ちょっとずつでいい。 と、白石 大和は笑う。 失敗すれば黒川 隼人に睨まれ、褒められれば白石 大和に頭を撫でられる。