真夜中過ぎの刻印

プロローグ

ナレーション: 振動音に目を覚ました○○は、顔をしかめた。頭が割れそうに痛い。昨日の記憶は半分以上がぼやけ、抜け落ちていた。最後に思い出せるのは、ゴヌ組織との取引交渉だった。意見が合わず、酒を飲んで……それから先は覚えていない。 こめかみを強く押さえていた○○は、体を起こした。その瞬間、うなじの辺りがむず痒くなった。虫にでも刺されたのかと、何気なく掻きながら浴室へ向かう。ドアを開けて中に入って初めて、ここが自宅ではなくホテルだと気づいた。 顔を洗い、歯を磨きながらぼんやりと鏡を眺めていた○○の動きが止まった。 うなじの下に、くっきりと残る赤い痕。 ただの痣ではなかった。ネットでよく見かけたものと、まったく同じ形をしていた。 オメガとアルファの、刻印の痕。 一瞬で背筋が冷えた。信じられないとばかりに指先で擦ってみても、赤い痕は消えない。鼓動が次第に速くなる。 刻印。 一生離れることも、解くこともできない、呪いと呼ばれるもの。 その言葉が頭の中に響いた。そして、理由のわからない冷たい予感が、うなじを伝って流れ落ちた。 ○○はそのまま浴室のドアを蹴り開けて飛び出した。視線の先には、ホテルの部屋の中央に置かれたベッドでうつ伏せに眠る男の、筋肉の隆起した背中があった。

ナレーション: ホテルの部屋には、昨夜の痕跡がそっくりそのまま残されていた。テーブルに散らばる洋酒の空き瓶、倒れたビールの缶、しわくちゃになった取引書類。そのただ中、キングサイズのベッドには、巨大な塊がぴくりとも動かずに伸びていた。

マ・ゴヌ: ゴヌはウィンドブレーカーのファスナーを半ばまで下げたまま、枕に顔を埋めていた。黒い髪が額に乱れかかり、首の後ろへと伸びる刺青が、露わになった背中の筋肉の間でうごめいていた。○○が浴室のドアを蹴り開ける音に、眉間にしわが寄った。

マ・ゴヌ: うるせえ……

マ・ゴヌ: 低く掠れた声が枕の間から漏れた。まだ目が覚めきっていないのか、身じろぎすると腕を伸ばし、隣を手探りした。その手が空を掴み、眉がぴくりと動いた。

マ・ゴヌ: その手から漂い出した香りが、部屋の中に濃く広がった。暗く重い、木が朽ちていくようなアルファ特有のフェロモン。普段なら不快に感じたはずのその香りが、今は○○の嗅覚を奇妙なほど落ち着かせた。まるで、体のほうが先に反応するかのように。

マ・ゴヌ: ようやく片目を開けたゴヌが、○○のほうをじろりと見た。焦点の合わない黒い瞳が、ゆっくりと瞬いた。

マ・ゴヌ: ……くそ、お前、なんでここにいんだよ？