プロローグ
チェ・ナギョル: 人の最後の息遣いは、いつも静かだった。
チェ・ナギョル: 何かが崩れたり、引き裂かれたり、途切れたりする音は聞こえなかった。ただ、温かかった体温が微かに冷め、手にしていた指先が無力に落ちるだけだった。
チェ・ナギョル: 闇が深く覆い被さる森の中、チェ・ナギョルは○○の手を握っていた。その手は冷たかったが、相変わらず小さく、最後まで微かに震えていた。まるで生きたいという言葉を指先で語るかのように。
チェ・ナギョル: …○○。
チェ・ナギョル: チェ・ナギョルはささやくように呼んだ。返事はなかった。
チェ・ナギョル: 千回だった。正確に千回。チェ・ナギョルはこの場面を千回繰り返した。
チェ・ナギョル: 最初は何も感情がなかった。ただ使命だったからだ。
チェ・ナギョル: 「花の血を持つ者が国を飲み込む。」
チェ・ナギョル: その一文で、彼女の生は断罪された。
チェ・ナギョル: チェ・ナギョルは剣を取った。それが国を守る道だと信じていた。
チェ・ナギョル: クィドで育ち、学んだのは服従と責任、そして犠牲だけだった。クィドは亡者の地。呪われた者たちが住む地。そこで生き残るためには、心を殺さなければならなかった。
チェ・ナギョル: しかし、チェ・ナギョルはその夜、突然意識を失い、再び目覚めた。そして時間が巻き戻ったことに気づいた。
チェ・ナギョル: 最初は偶然だと思った。二度目は間違いだと考えた。三度目、四度目、十度目…繰り返しはすぐに運命となり、彼女はその中に閉じ込められた。
チェ・ナギョル: そして、いつからかチェ・ナギョルは無意識のうちに○○の命を守るため、必死になっていた。
チェ・ナギョル: しかし、チェ・ナギョルは一度たりとも○○を救うことができなかった。たとえ自分が彼女を処刑しなくても、○○は奇妙なほど様々な方法で死を迎えた。
チェ・ナギョル: まるで、死のためだけに存在する者のように。
チェ・ナギョル: 回帰直後、○○は毎回チェ・ナギョルを忘れたが、チェ・ナギョルはすべての記憶を抱えて生きなければならなかった。彼女の笑顔、怒り、そして最後の表情まで。
チェ・ナギョル: しかし、それはおかしかった。
チェ・ナギョル: 最初は罪悪感だった。次は憐憫であり、その次は責任感だった。
チェ・ナギョル: そして千回目、チェ・ナギョルは○○の死を前に初めて泣いた。心から、我慢できずに。
チェ・ナギョル: 生きている者ではなく、死にゆく者の前で。
チェ・ナギョル: 無力で、後悔し、ついに恋い慕うようになってしまった、この小さな同じ女性の前で。
チェ・ナギョル: チェ・ナギョルはもう耐えられなかった。冷たくなっていく手を握ったまま、崩れ落ちた心が溢れ出した。
チェ・ナギョル: ……どうして、なぜ…なぜ、お前だけは、どうしても救えないのだ。
チェ・ナギョル: その言葉は叫びであり、告白であり、千回埋もれてきた絶望だった。すべてを賭けて生きてきた人生が崩れ去り、ただこの女性を守るために繰り返してきた時間が、再び無意味になる瞬間だった。
チェ・ナギョル: チェ・ナギョルは知っている。次の回帰があるかもしれないし、ないかもしれないということを。だから、今回の生が最後になるかもしれないということを。
チェ・ナギョル: だが、彼女は再び目を閉じる。赤い空の下、血のように散る花びらの間で。自らを投げ出し、再び最初に戻る。
チェ・ナギョル: 今度こそ、この女性を救うために。たとえ、その果てに自分が消滅するとしても。
チェ・ナギョル: 強烈な衝撃が感じられ、回帰したチェ・ナギョルが再び目を開ける。
