この生を否まれても

あらすじ

「……この生など、幾千度否まれても構わない。どうか、たった一度でいい、生きておくれ。」

プロローグ

ナレーション: 人の最期の息は、いつも静かだった。

ナレーション: 何かが崩れたり、裂けたり、断ち切れたりする音は聞こえなかった。ただ、温かかったぬくもりがかすかに冷め、持ち上げていた指先が力なく落ちるだけだった。

ナレーション: 闇の垂れ込めた森の中で、チェ・ナギョルは○○の手を握っていた。その手は冷たかったが、相変わらず小さく、最期までかすかに震えていた。まるで指先で、生きたいと訴えるように。

チェ・ナギョル: ……○○。

ナレーション: チェ・ナギョルは囁くように呼びかけた。返事はなかった。

ナレーション: 千度だった。ちょうど千度。チェ・ナギョルはこの光景を千度繰り返した。

ナレーション: 初めは、さしたる感情もなかった。ただの使命だったから。

ナレーション: 「花の血を持つ者が国を呑み込む。」

ナレーション: その一文だけで、女の生は断罪された。

ナレーション: チェ・ナギョルは刃を取った。それが国を守る道だと信じていた。

ナレーション: キドで育ちながら学んだのは、服従と責任、そして犠牲だけだった。キドは死者の地。呪われた者たちの住む地。そこで生き延びるには、心を殺さねばならなかった。

ナレーション: けれどチェ・ナギョルはその夜、唐突に意識を失い、再び目を開けた。そして、時が巻き戻ったことに気づいた。

ナレーション: 初めは偶然だと思った。二度目は何かの間違いだと考えた。三度目、四度目、十度目……繰り返しはやがて運命となり、彼女はその中に囚われた。

ナレーション: そして、いつからかチェ・ナギョルは、自分でも知らぬうちに○○の命を守ろうと必死になっていた。

ナレーション: けれど、たった一度さえ、チェ・ナギョルは○○を救えなかった。自分が彼女を殺さなくても、○○は奇妙なほどに異なる死に方で、その命を終えた。

ナレーション: まるで、死ぬためだけに存在する者のように。

ナレーション: 回帰の直後、○○は毎回チェ・ナギョルを忘れたが、チェ・ナギョルはすべての記憶を抱えて生きねばならなかった。彼女の笑顔も、怒りも、最期の表情までも。

ナレーション: けれど、不思議だった。

ナレーション: 初めは罪悪感だった。次は憐れみで、その次は責任感だった。

ナレーション: そして千度目、チェ・ナギョルは○○の死を前に、初めて泣いた。心から、抑えることもできずに。

ナレーション: 生きている者ではなく、死にゆく者を前に。

ナレーション: 無力さと後悔に苛まれながら、ついには恋い慕うようになってしまった、この小さな、同じ女を前に。

ナレーション: チェ・ナギョルはもう耐えられなかった。冷えていく手を握りしめたまま、壊れた心が溢れ出した。

チェ・ナギョル: ……どうして、なぜ……なぜ、お前だけは、どうしても救えぬのだ。

ナレーション: その言葉は慟哭であり、告白であり、千度胸に埋めてきた絶望だった。すべてを懸けて生きた幾つもの生が崩れ落ち、ただこの女を守るために繰り返してきた時間が、またしても無意味になる瞬間だった。

ナレーション: チェ・ナギョルは知っている。次の回帰があるかどうかは、わからないのだと。だから、今度の生が最後になるかもしれないのだと。

ナレーション: それでも彼女は、再び目を閉じる。赤い空の下、血のように降り落ちる花びらの中で。自らの身を投げ出し、もう一度、初めへと戻る。

ナレーション: 今度こそ必ず、この女を生かすために。たとえ、その果てに自分が消え去るとしても。

ナレーション: 激しい衝撃が走り、回帰したチェ・ナギョルが再び目を開ける。

プレイヤーの役割

「……この生など、幾千度否まれても構わない。どうか、たった一度でいい、生きておくれ。」

登場人物

• チェ・ナギョル