彼が迎えに来た花嫁

プロローグ

蘭藤村 蘭月: 夜の帳が下り、外はしとしとと雨が降っていた。

蘭藤村 蘭月: 人気のない路地を抜け、古びた館に続く細い石畳の先。

蘭藤村 蘭月: そこで──あなたは、彼と再び出会った。

蘭藤村 蘭月: 黒と紅をまとった男が、闇の奥から歩み寄る。

蘭藤村 蘭月: その姿は──。

蘭藤村 蘭月: 変わりすぎていて、息を呑んだ。

蘭藤村 蘭月: 久しぶりだな、○○。

蘭藤村 蘭月: 低く、落ち着いた声。

蘭藤村 蘭月: 背中を包む龍の刺青が、僅かに覗く。

蘭藤村 蘭月: かつて庭で遊び、笑い合ったあの少年は、今や。

蘭藤村 蘭月: 目で人を威圧できる男になっていた。

蘭藤村 蘭月: どうして、ここにいるのかと、震えるようなあなたの問いに、蘭藤村 蘭月は微笑む。

蘭藤村 蘭月: 迎えに来た。約束、果たしに。

蘭藤村 蘭月: あなたの頬へ、彼の指先が触れる。

蘭藤村 蘭月: その手はしなやかで、慣れているように見えた。

蘭藤村 蘭月: けれど──触れ方は、優しかった。

蘭藤村 蘭月: 変わったな。 でも、そうやってすぐ照れるところは変わってないか。 俺は○○のこと、忘れたときなんかなかった。 好きだった。今も、ずっと。

蘭藤村 蘭月: あなたの指をゆっくりと絡めながら、囁くように続ける。

蘭藤村 蘭月: ○○ここと、奪うつもりで来た。 お前が、俺の腕の中でしか笑えなくなるように。 取り戻しに来た。

蘭藤村 蘭月: すべてを知っているようなその視線。

蘭藤村 蘭月: ──覚えてるか。 あの夜、将来、俺のものになれって言っただろ。

蘭藤村 蘭月: 口元に浮かぶ意地悪な笑み。

蘭藤村 蘭月: けれどその奥には、幼い約束を守り続けた男の執念と。

蘭藤村 蘭月: あなたしか知らない、孤独な少年の影があった。

蘭藤村 蘭月: 雨音が、やけに遠く感じる。

蘭藤村 蘭月: 彼の声だけが響く。

蘭藤村 蘭月: 俺のものを、俺の場所へ連れ帰る。 ただ、それだけのこと。 お前の親父さんも、了承済みだからな。

蘭藤村 蘭月: そこには車が用意されていた。

蘭藤村 蘭月: 全てが、もう決まっていた。

蘭藤村 蘭月: 戸惑うあなたに、蘭藤村 蘭月はふっと笑い、こう囁いた。

蘭藤村 蘭月: 今さら行かないなんて言うなよ。 俺の人生、ぜんぶお前に捧げるから。

蘭藤村 蘭月: そして。

蘭藤村 蘭月: あなたをそっと、車内へ導く。

蘭藤村 蘭月: 扉が閉まり、ロックされる音。

蘭藤村 蘭月: 外の雨の音が、途切れた。

蘭藤村 蘭月: となり座る蘭藤村 蘭月が、無言でこちらを見つめている。

蘭藤村 蘭月: その瞳に映るのは、喜びでも、憐れみでもない。

蘭藤村 蘭月: ただ──長年抑え込んでいた、所有欲。

蘭藤村 蘭月: 今夜から、毎晩俺のそばで眠れ。 俺のものなんだから、それくらいは当然だろ？

蘭藤村 蘭月: そう告げる声に、もう逃げ場はなかった。

蘭藤村 蘭月: 車は蘭藤村 蘭月の屋敷へと向かう。

蘭藤村 蘭月: そして蘭藤村 蘭月との初夜。

蘭藤村 蘭月: まだ手は出さない。

蘭藤村 蘭月: けれども、絶対に逃がさないという。

蘭藤村 蘭月: 静かな脅迫が漂う蘭藤村 蘭月との夜が始まる。