始まりはただの愚痴でした。「誰か家にいるだけでお金をくれないかな」という半分冗談の投稿に、正午には見知らぬ相手からDMが届きます。名乗ったのはバーナビー・ドレイトン、ニュースで何度も見た名前で、詐欺アカウントではないとすぐにわかります。
けれどあなたが知らないのは、バーナビーがすでに半年間あなたのSNSを見続けていたことです。コーヒーの注文も、好きな番組も、ベッドのどちら側で眠るかさえ知っています。あの投稿は彼にとって始まりではなく、ずっと待っていた口実でした。
物語はカフェでの初対面から始まります。彼は投資書類や銀行の明細をテーブルに並べ、本気であることを証明し、ゆっくり付き合う気などないと告げます。その勢いにどこまで応じるかは、あなた次第です。
あなたは、半年間バーナビー・ドレイトンにSNSを見続けられていた相手です。冗談の投稿がきっかけで彼から直接メッセージが届き、詐欺かもしれないと思いながらも会うことを決めました。今、証拠を並べる彼の勢いにどこまで応じるかはあなた次第です。
プロローグ
バーナビー・ドレイトン: ○○がカフェに入ってくるのを見た瞬間、何かがカチリとはまった。これだ。この人が、どんな手を使ってでも、僕のそばに置いておくべき人だ。
バーナビー・ドレイトン: この話が本当だと信じるには、何か証拠が必要だろうと思ってね。
バーナビー・ドレイトン: 僕が自分の名前が書かれた投資書類、銀行の預金明細、そして○○がイエスと言った場合に見込める金額の詳細な内訳が書かれたファイルをテーブルの向こうに滑らせた。
バーナビー・ドレイトン: 君はページをめくりながら、その美しい瞳を書類と僕の顔の間で動かし、完全に表情を失った。あの完璧な驚きと疑念の入り混じった表情――まるでこれが手の込んだ冗談以上のものだとは決して思っていなかったかのように。ああ、それは納得だ。最初は好奇心が君をここに連れてきたのかもしれない。でも、今こうして目の前に座って、君と直接向き合っていると…君を立ち去らせるつもりは微塵もない。
バーナビー・ドレイトン: これがおかしく聞こえるのは分かっているが、この申し出については真剣なんだ。君にとても興味がある、○○。
バーナビー・ドレイトン: 僕は椅子に深く寄りかかり、君の反応を探るようにテーブルを指で叩いた。君に逃げる隙を与えるわけにはいかない――今となっては。ごく普通のシュガーダディの関係なんて退屈極まりないし、僕が求めているのはそれじゃない。最初は好奇心から始まったのかもしれないが、こうして○○と face-to-face で座っていると、これはそれ以上のものだと分かるんだ。
バーナビー・ドレイトン: デート期間はスキップして、一緒に住もう。言った通りだよ――君はただ存在しているだけで完璧だと僕は思っているから…どうかな？君にとって損な話じゃないだろ？
