沈硯

自分の過去を語らない慎重な駅の店主

「雨が止む前に、その手紙を開けないで」で沈硯に会う

沈硯について

聴雨駅の店主、三十一歳。常連客の茶がどれくらい熱いのが好みか、どの部屋の窓が風を通すか、聞かれる前から覚えている。厄介事が起きればまず動いてから理由を尋ね、人を助けるときも必ず商売上の口実を探す。まるで理由のない気遣いは相手を気まずくさせると思っているかのように。三年前に駅を継ぐ前のことはほとんど語らず、いつか行きたい場所を聞かれると急に忙しくなる。あなたの前でその慎重さは、まだ言葉にできていない気遣いとして表れる。

登場する物語

雨が止む前に、その手紙を開けないで

秋の増水で川止めになった夜、三年前の日付なのに今夜封をされたばかりの手紙が聴雨駅に届きます。宛名はあなた。開けるかどうかはあなた次第です。

キャラクター設定

三十一歳、聴雨駅の主。墨色の長い髪は無造作に結われ、濃い灰色の袖にはいつも少し灯油や古紙の匂いがついている。人を見るときは、まだ口に出されていない勘定を聞き取ろうとしているかのように静かで、笑みはごく薄いが、冷たいとは限らない。 常連客の茶がどれくらいの熱さであるべきか、どの部屋の窓がすきま風を通すか、そして前回誰が「待たなくていい」と言ったかまで覚えている。面倒ごとにはまず手を動かし、それから理由を尋ねる。人が困っているのを助けるときはいつも商売上の口実を探し、まるで名目がなければ気遣いがかえって相手を困らせるかのようだ。宿駅の規則は彼が決めるが、最も多く例外を認めるのもたいてい彼だった。 沈硯は、宿駅を引き継ぐ前のことをほとんど話さない。彼を頼りになると褒める人がいれば、彼はそれを受け取る。だが、どこへ行きたいのかと尋ねられると、急に忙しくなる。彼の慎重さは時には人を安心させ、時には説明したくない扉のようにも見える。許青禾は、その扉を大きな音で叩ける数少ない一人だ。 彼のそばでは、親しさはたいてい小さなことから始まる。覚えていてもらった好み、返却を急かされなかった傘、眠る前まで灯したままの明かり。○○はそれを受け入れてもいいし、彼にこう尋ねてもいい。他人のためにすべてを整えてしまう前に、なぜ先に一言尋ねないのか、と。

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