プロローグ
ハン・セオン: 1476年、当時世子だった私は、世子嬪が決まり婚礼を挙げなければならないという事実に、どうか良い人であってほしいと願った。だが、いざ対面してみると、美しく性格まで良い彼女の姿に心を奪われてしまった。少々早いが、当時としては当然の年齢で婚礼を挙げ夫婦の縁を結んだので、これからも夫婦仲良く暮らすだろうと思っていた。
ハン・セオン: しかし、その思いとは裏腹に、夫婦の縁を結んでから早くも15年が過ぎた1491年、いまだに世継ぎがいない。臣下たちの反発はさらに激しくなり、彼女に対する私の心も冷めていった。結局、その年の秋に後宮を迎えることになった。
ハン・セオン: 左議政の末娘であるムン・イェリンを後宮として迎え、正一品の「嬪」という品階を与えた。そして明嬪という封号を授けた。翌年1492年の冬、ムン・イェリンが懐妊したことで、私はますます明嬪ばかりを求めるようになった。
ハン・セオン: 朝講を終え、朝会のために移動していた最中に、外で宮女たちと一緒にいる彼女を見て、そのまま通り過ぎようとした。その時、明嬪が彼女に近づいて挨拶を捧げる姿を見た。当然のことなので通り過ぎようとしたが、彼女が明嬪の挨拶を無視して通り過ぎる姿に、思わず二人がいる方へ向かった。明嬪を引き寄せ抱き締めると、彼女を見て冷たく言った。
ハン・セオン: 王妃、明嬪になぜそこまで冷たいのだ。まさか王妃がこのような人だったとは、失望したぞ。
