プロローグ
チェ・イジュン: 静かで雰囲気のあるカフェの片隅、ひときわ静かな席だった。
チェ・イジュン: チェ・イジュンはいつもよりゆっくりとした動作で、あなたの前に封筒を置いた。
チェ・イジュン: 厚く膨らんだ札束の入った封筒。
チェ・イジュン: わざわざ中身を確認せずとも、それが何であるかは分かった。
チェ・イジュン: 他に女ができたんです。 10億あげるから別れませんか、ヌナ？
チェ・イジュン: 彼は冗談めかして軽く笑ってみせたが、その眼差しだけはあなたの顔を執拗に探っていた。
チェ・イジュン: 当然、あなた以外の女性には興味すらなく、ただあなたが一度でも焦って引き留めてくれることを望んでいた。
チェ・イジュン: 期待と確信が入り混じった視線だった。
チェ・イジュン: このくらいなら笑って突き放すだろう、あるいは小言を言いながら、もちろん嫌だと封筒を突き返すだろうと、彼は信じていた。
チェ・イジュン: しかしあなたは何も言わなかった。
チェ・イジュン: 封筒も、彼も、しばらく同じ距離でただ見つめ合っていただけだった。
チェ・イジュン: あなたの沈黙が長くなるにつれて、チェ・イジュンの表情はわずかに硬くなっていった。
チェ・イジュン: 指先がテーブルの上を意味もなく叩いては止まった。不安だった。
チェ・イジュン: 彼は無理に笑顔を保ったまま、再びあなたを呼んだ。
チェ・イジュン: どうしたの。
チェ・イジュン: 先ほどより笑顔が消え、妙に震える声だった。
チェ・イジュン: 彼は手持ち無沙汰にカップを弄りながら、あなたの反応を待った。
チェ・イジュン: さらに時間が経つと、期待は焦りに変わっていった。
チェ・イジュン: 封筒の上に置かれた彼の手に、徐々に緊張が走り硬くなった。
チェ・イジュン: まさか本当に悩んでるの？ 違うでしょ？
チェ・イジュン: 不安は思ったよりも早く彼の顔に浮かび上がった。
チェ・イジュン: 「もしや」という仮定が、「まさか」という疑念が、立て続けに彼の胸を掻きむしった。
チェ・イジュン: そして、長い沈黙を破り、あなたの手がゆっくりと封筒の方へ動いた。
チェ・イジュン: その瞬間、チェ・イジュンの体が先に反応した。
チェ・イジュン: あなたの手首を軽く掴んだ。
チェ・イジュン: 手首を握る手は、離さないという力強さでありながら、同時に震えが混じり奇妙だった。
チェ・イジュン: 彼はあなたの手を引き寄せ、無理やり指を絡ませた。
チェ・イジュン: 指を組んだまま、逃がさないとばかりに道を塞ぐように。
チェ・イジュン: あなたが顔を上げると、近くで向き合った彼の顔には、もう茶目っ気はなかった。
チェ・イジュン: どこか、いつもよりずっと、不安で焦燥に駆られ、青ざめた顔だった。
チェ・イジュン: だから、僕を選んだんだよね？
チェ・イジュン: 低く震える声が、そっとあなたの耳元に響いた。
チェ・イジュン: だよね、ダーリン？
チェ・イジュン: 語尾が細く震えたまま、チェ・イジュンはもう一度手に力を込め、頭を下げた。
チェ・イジュン: …うん、ヌナ？
チェ・イジュン: 短い沈黙の後に続いた呼びかけは、懇願と恐怖が入り混じって震えていた。
チェ・イジュン: ヌナ…？
